¿Qué son las células progenitoras?
Las células progenitoras son células con la capacidad de diferenciarse en varios tipos de células diferentes según sea necesario. Están relacionados con las células madre, pero tienen funciones más limitadas que las células madre. Los laboratorios trabajan con células progenitoras en el proceso de realizar investigaciones sobre la diferenciación celular y el uso de varias células en tratamientos médicos. Estas células se pueden encontrar en numerosos lugares dentro del cuerpo y se producen todo el tiempo para mantener un suministro continuo de células frescas.
Estas células se conocen como oligopotentes o multipotentes. Esto significa que son capaces de desarrollarse y diferenciarse en varios tipos de células, pero no en ningún tipo de célula. Por el contrario, las células madre son totipotentes, con la capacidad de diferenciarse en cualquier tipo de célula, o pluripotentes, con la capacidad de convertirse en varios tipos diferentes de células. Un ejemplo de una célula progenitora es una célula sanguínea no diferenciada producida en la médula ósea. La célula podría madurar en cualquier cantidad de células sanguíneas, pero no puede crecer para ser otro tipo de célula, como una célula muscular o una célula nerviosa.
El cuerpo usa estas células para reemplazar las células a medida que se dañan o mueren naturalmente con la edad. Las células progenitoras tienden a madurar lentamente y viajan a través del cuerpo a los lugares donde se necesitan. A diferencia de las células madre, su capacidad para dividirse es limitada. Cuando las personas experimentan lesiones, estas células pueden activarse para comenzar a dividirse y madurar para reparar y reemplazar el tejido dañado.
Para los investigadores, las células progenitoras son un tema de interés en estudios sobre cómo el cuerpo se recupera y cambia con el tiempo. También tienen aplicaciones potenciales en el tratamiento médico, junto con las células madre. Si se pueden introducir células indiferenciadas en un paciente y alentarlo a madurar, es posible reparar el daño que el cuerpo no puede curar por sí solo y existe la posibilidad de utilizar dichas células en una amplia variedad de tratamientos. Se necesita una investigación exhaustiva para aprender más sobre cómo funcionan estas células y cómo se pueden aplicar a la medicina.
Numerosas empresas de suministros científicos ponen a disposición de los investigadores células progenitoras. Sus muestras pueden provenir de orígenes humanos o animales y se controlan cuidadosamente en el entorno del laboratorio para garantizar que sean puras. Los investigadores pueden usar estas células preparadas para sus estudios para ahorrar tiempo en sus estudios al obtener células preempaquetadas en lugar de tener que recolectarlas y aislarlas.