¿Qué son las fibras de Purkinje?

Las fibras de Purkinje son fibras musculares especializadas que se encuentran en el corazón. Se originan en el haz auriculoventricular y se extienden hacia los ventrículos. Su función es transmitir impulsos desde el haz a los ventrículos, causando una contracción. Lo hacen a una velocidad de entre tres pies (un m) y 12 pies (cuatro m) por segundo, lo que hace que la contracción de los ventrículos sea casi instantánea.

Estas fibras, también conocidas como ramas subendocárdicas , se encuentran debajo del endocardio, que es la capa más interna del corazón. Las fibras de Purkinje se estiran a lo largo del tejido del músculo cardíaco comenzando en el nodo auriculoventricular. Luego proceden a la parte media del corazón y se ramifican a ambos lados en la parte inferior, curvando hacia arriba a lo largo del borde externo de la pared endocárdica.

Cuando se envía un impulso eléctrico a lo largo de las fibras de Purkinje, se transmite rápidamente a las células ventriculares a ambos lados del corazón. Esto a su vez hace que los ventrículos se contraigan. Los ventrículos en contracción producen suficiente fuerza para expulsar la sangre del corazón, que es necesaria para la circulación. La circulación pulmonar se origina en el ventrículo derecho y la circulación sistémica proviene del izquierdo. Si se tiñen y se observan al microscopio, las fibras de Purkinje aparecerán más grandes y livianas que el tejido muscular circundante.

El nombre del anatomista checoslovaco Jan Evangelista Purkyne, las fibras de Purkinje fueron descubiertas en 1839. Purkyne, deletreada alternativamente en Purkinje, también descubrió las células de Purkinje , que son neuronas grandes ubicadas en el cerebelo. Además, se le atribuye el descubrimiento de que los objetos de color rojo parecen desvanecerse más rápido en condiciones de poca luz que los azules. Esto se conoce como el efecto Purkinje .

Purkinje fue extremadamente activo en la comunidad científica de su tiempo. Él acuñó el término plasma , que se refiere a la sangre a la que se le han eliminado todas las células suspendidas, y al protoplasma , que es la sustancia dentro de las células. En 1823, Purkinje publicó un artículo sobre la estructura de las huellas digitales y su composición anatómica. Aunque su enfoque principal era la fisiología, también incursionó en el mundo de la psicología experimental.

Durante su vida, Purkinje hizo al menos seis descubrimientos significativos que ahora llevan su nombre. En la primera parte del siglo XVII, Purkinje era lo suficientemente famoso como para que cualquier carta dirigida a él simplemente necesitara contener su nombre y la palabra 'Europa'. Se dice que fundó el primer departamento de fisiología del mundo, seguido poco después por el primer laboratorio de fisiología.