¿Qué son las glándulas sublinguales?

También conocidas como glándulas salivales, las glándulas sublinguales son las glándulas que producen mucina y ayudan a promover la producción de saliva. Las glándulas salivales sublinguales se encuentran a ambos lados de la boca, justo debajo de la lengua e incrustadas en la membrana mucosa del piso de la boca. Debido a las secreciones de las glándulas, el área interior de la boca se mantiene lubricada, lo cual es necesario para masticar y tragar alimentos.

Las funciones de lubricación y unión de las glándulas sublinguales no pueden subestimarse. Las secreciones de las glándulas se mezclan con los alimentos a medida que se mastican, haciendo que el material sea resbaladizo y fácil de tragar. Debido al contenido de saliva de los alimentos masticados, puede moverse sin dificultad hacia la garganta y hacia el tracto digestivo. Los bajos niveles de producción de saliva pueden dificultar el proceso de deglución y aumentar el potencial de que los alimentos se alojen en la garganta.

Además de proporcionar lubricación, el producto de las glándulas sublinguales también ayuda a promover una buena higiene bucal. Durante las horas de vigilia, la producción de saliva ayuda a desalojar pequeñas partículas de comida, lo que permite que se traguen. Como resultado, la boca se mantiene limpia y lubricada adecuadamente.

Mientras que las glándulas sublinguales son muy activas durante las horas de vigilia, su producción de saliva disminuye ligeramente mientras el individuo está dormido. Esto ayuda a explicar la boca seca y el mal aliento que muchas personas experimentan al despertarse por la mañana. Al cepillarse los dientes y agitar una pequeña cantidad de agua en la boca, se eliminan la sequedad y el mal aliento. Al mismo tiempo, las glándulas comienzan a aumentar la producción de saliva una vez más, en preparación para el próximo día.

La producción de las glándulas sublinguales también ayuda en el proceso de digestión de los almidones. La saliva ayuda a descomponer los almidones incluso cuando se mastica la comida. Esto ayuda a acelerar la conversión de almidón en maltosa, permitiendo que el cuerpo absorba los nutrientes de los alimentos ricos en almidón con mayor facilidad.

Al igual que con cualquier parte del cuerpo, es posible que las glándulas sublinguales se infecten. A menudo, la infección se manifiesta como una inflamación que es muy dolorosa e inhibe la capacidad de las glándulas para producir saliva. Las glándulas sublinguales inflamadas generalmente se pueden tratar de manera efectiva con el uso de antibióticos. Los cambios en la dieta a veces también pueden ayudar a aliviar parte del dolor asociado con la inflamación de la glándula sublingual. Cuando se detecta por primera vez una glándula sublingual inflamada, el tratamiento médico inmediato permitirá corregir el problema rápidamente y aliviar cualquier dolor a largo plazo.