¿Qué son los cartílagos costales?
Los cartílagos costales son tiras de cartílago asociadas con las costillas. Atan algunas de las costillas al esternón. Estos cartílagos están hechos de cartílago hialino y proporcionan flexibilidad a la cavidad torácica, así como protección a los órganos en la parte superior del torso.
Las costillas del uno al siete están conectadas en el frente al esternón a través del cartílago costal; Los huesos de las costillas no se articulan directamente con el esternón. El cartílago costal une la primera costilla con el manubrio del esternón, mientras que la segunda a la séptima une sus costillas respectivas al cuerpo del esternón. Cada una de las cinco costillas restantes se conoce como costillas falsas, ya que no se adhieren al esternón o se unen indirectamente formando ramas de otro cartílago costal.
La presencia de cartílagos costales en la caja torácica juega un papel importante en el sistema esquelético del cuerpo. La caja torácica protege los órganos del torso superior del daño, especialmente el corazón y los pulmones, pero sin flexibilidad, se rompería fácilmente. El cartílago costal cede ligeramente bajo presión, lo que hace que sea menos probable que las costillas o el esternón se fracturen. Las costillas fracturadas pueden perforar órganos en la parte superior del torso, por lo que esta flexibilidad puede ser vital para reducir el daño interno.
Los cartílagos costales también sirven como sitio para la unión de ligamentos. Un ligamento costoclavicular une el primer cartílago costal a una sección de la clavícula. Esto ayuda a estabilizar la clavícula y limitar su movimiento.
Varios músculos se unen a los cartílagos costales. El músculo subclavio se une al primero y a la clavícula; Sirve para deprimir y mover la clavícula hacia adelante. Un músculo pectoral mayor se origina en parte en el segundo a sexto cartílago esternal y está involucrado en el movimiento del brazo en la articulación del hombro. El músculo transverso del abdomen, que participa en la compresión abdominal, se origina en parte del quinto al décimo cartílago costal. Un músculo transverso del tórax surge del cuarto al séptimo cartílago costal, cerca del margen esternal, y juega un pequeño papel en la exhalación forzada.
Durante la lesión, es posible que los cartílagos costales se disloquen del esternón. Esto puede causar un dolor considerable, particularmente durante la inhalación. Los huesos de la costilla a veces se separan de su cartílago, una condición que a veces se llama separación costocondral. Esto puede hacer que la costilla apunte hacia arriba en el tejido o costilla directamente por encima de ella y provocar dolor intenso.
La inflamación de los cartílagos costales se llama costocondritis. Los síntomas de la costrocondritis pueden incluir sensibilidad y dolor en la caja torácica, que puede confundirse con el dolor causado por un ataque cardíaco. El dolor al toser y la dificultad para respirar también pueden estar involucrados. La mayoría de los casos de costocondritis tienen causas desconocidas, pero la inflamación puede ser causada por una lesión, infección, fibromialgia o dolor referido, que es un dolor que se redirige desde otra parte del cuerpo.