¿Cuáles son los diferentes órganos del sistema endocrino?

El sistema endocrino se refiere a órganos que incluyen glándulas endocrinas y exocrinas que producen y secretan hormonas, las sustancias químicas necesarias para la regulación de los procesos corporales. El sistema endocrino secreta hormonas, enzimas y metabolitos para provocar cambios en tejidos específicos. Los tipos de órganos del sistema endocrino incluyen la glándula pituitaria, el hipotálamo y las glándulas involucradas en la reproducción, como los ovarios y los testículos.

Las glándulas exocrinas, como las glándulas sudoríparas y las glándulas salivales, difieren de las glándulas endocrinas en que secretan en los conductos. Las glándulas endocrinas no tienen ningún conducto y las hormonas se secretan directamente en la sangre o el líquido intersticial y se dispersan en los capilares, vasos sanguíneos muy pequeños que conectan las arterias con las venas importantes para transportar nutrientes y oxígeno. Además, las células con funciones especializadas están presentes en varios otros tejidos y órganos, como el corazón y el sistema gastrointestinal, que también secretan hormonas.

Un grupo químicamente variado, las hormonas pueden clasificarse en una de tres categorías, incluidos los esteroides, las monoaminas y los péptidos. Estimulada por un mecanismo de retroalimentación negativa, la secreción de hormonas ocurre en respuesta a un cambio particular, que luego inicia una acción contrarrestante u opuesta. La homeostasis es un estado interno equilibrado, que es el objetivo principal de la función hormonal.

Con frecuencia conocida como la "glándula maestra", la glándula pituitaria es el principal controlador y regulador de otros órganos del sistema endocrino. Ubicada en la porción base del cerebro e inferior al hipotálamo, la glándula pituitaria funciona como productora de hormonas o fabrica mensajeros hormonales que son necesarios para provocar que las glándulas objetivo produzcan hormonas para liberarlas en la sangre. Un ejemplo de mensajero hormonal es la hormona estimulante de la tiroides (TSH), esencial para activar la glándula tiroides y producir la hormona tiroidea que es necesaria para el metabolismo y la función de las células nerviosas. La prolactina, la hormona responsable de la lactancia en humanos y otros mamíferos, también es producida por la glándula pituitaria.

Otra estructura importante entre los órganos del sistema endocrino es el hipotálamo, que se encuentra en el cerebro debajo del tálamo. Al desempeñar un papel importante en el control del equilibrio homeostático, el hipotálamo es esencial en los comportamientos de motivación y las emociones. También responsable de influir en la actividad de la glándula pituitaria, el hipotálamo regula muchas funciones de los órganos del sistema endocrino, particularmente a través de la secreción de hormonas que indican la liberación de otras hormonas como la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y la hormona liberadora de tirotropina. (TRH) Este órgano es la razón principal de la interconexión entre los sistemas endocrino y nervioso.