¿Cuáles son los diferentes tipos de médula ósea?
La médula ósea, el tejido flexible que se encuentra dentro de los huesos del cuerpo y responsable de la creación de células sanguíneas, se presenta en dos tipos. La médula roja está compuesta principalmente de tejido hematopoyético, el tejido que forma las células sanguíneas. Las células grasas representan casi toda la médula amarilla.
La médula ósea roja crea casi todas las células sanguíneas y plaquetas del cuerpo, con la excepción de algunos glóbulos blancos conocidos como linfocitos, que alcanzan la madurez en los tejidos linfáticos del cuerpo. La médula roja existe con mayor frecuencia en los huesos planos, como los huesos de la cadera, los senos, el cráneo, las costillas, los omóplatos y las vértebras de la columna vertebral. Los glóbulos rojos, que transportan oxígeno desde los pulmones a otros órganos, son esenciales para mantener el cuerpo sano. La médula roja asegura que el cuerpo siempre tenga el nivel adecuado de células sanguíneas.
El objetivo principal de la médula ósea amarilla es almacenar grasa. Esta es la forma natural del cuerpo de protegerse del hambre extrema, porque el cuerpo consumirá la grasa en la médula amarilla como último recurso. La médula amarilla también puede convertirse nuevamente en médula roja en casos de pérdida severa de sangre o anemia. Esta transformación puede ocurrir en tan solo una hora, protegiendo al cuerpo de la pérdida de glóbulos rojos y el daño a los órganos debido a la falta de oxígeno. Este tipo de médula se almacena en el centro hueco de los huesos largos del cuerpo.
Ambos tipos de médula ósea son propensos a ciertas enfermedades, especialmente la médula roja. Las células madre del cuerpo están contenidas principalmente en la médula roja, por lo que cualquier enfermedad que lo afecte puede disminuir la capacidad del sistema inmunitario para funcionar. La enfermedad más común de la médula ósea roja es la leucemia por cáncer, aunque la exposición a la quimioterapia o la radiación también puede dañar las células madre de la médula ósea. Los trasplantes de médula ósea casi siempre se necesitan en tales casos.
La médula ósea representa hasta el 4 por ciento del peso corporal total de un ser humano. Las personas nacen con toda la médula roja, pero el cuerpo comienza a convertirla en médula amarilla alrededor de los 5 años y, en la edad adulta, casi la mitad de la médula del cuerpo es médula amarilla. La médula ósea roja es una de las partes más importantes del cuerpo humano, pero la médula ósea amarilla funciona como un respaldo efectivo si surge algún problema con la médula roja.