¿Cuáles son los diferentes tipos de células neuronales?

Una célula neural, también conocida como neurona, es la célula bioquímica básica ubicada dentro del sistema nervioso. Las células neurales vienen en una variedad de formas diferentes; sin embargo, la delimitación más común entre tipos se deriva de su función. Las neuronas sensoriales son responsables de los mecanismos de respuesta del cerebro y del sistema nervioso a estímulos como la luz, el sonido y el tacto. Las neuronas motoras causan contracciones musculares y afectan las glándulas cuando se envían señales desde el cerebro o la médula espinal. Además, las inter-neuronas son responsables de conectar cada célula neural dentro de las diversas regiones del sistema nervioso.

Las neuronas vienen en una variedad de formas y tamaños dependiendo de sus funciones y ubicación. Cada parte individual de una célula neural puede proporcionar diferentes propiedades electroquímicas dada su posición en relación con otras células neurales. Por ejemplo, el soma, la parte central de la neurona, puede variar en tamaños de tres a 18 micrómetros de diámetro.

Cada célula neural se divide en una variedad de partes diferentes. El núcleo se llama soma y es responsable de la síntesis de proteínas dentro de la célula. Las extensiones de la célula neural se denominan dendritas, la parte responsable de comunicarse entre cada neurona con información de entrada. El axón, por otro lado, transporta las señales de los nervios lejos del soma, se conecta a la sinapsis y libera químicos neurotransmisores a otras neuronas.

Debido a este proceso de transmisión, la polaridad de la célula es muy importante, es decir, dónde se encuentran los axones y las dendritas. Una célula neuronal unipolar posee una dendrita larga y un axón corto en la misma área que se conecta a los nervios de la médula espinal. Las células neuronales bipolares poseen las dendritas y los axones por separado, proporcionando vías sensoriales para oír, ver, oler y saborear. Las neuronas multipolares poseen un axón largo y varias dendritas, lo que le permite conectarse a varias otras células nerviosas y transmitir una gran cantidad de información.

También existen otros tipos de células nerviosas, cada una con sus propias características y funciones únicas. Estos tipos de células neurales se encuentran generalmente en áreas específicas del sistema nervioso. Entre estos se incluyen las células del asta anterior, las células de cesta, las células de Betz, las células granulares, las neuronas espinosas medianas, las células de Pukinje, las células piramidales y las células de Renshaw. Si bien cada una de las células nerviosas tiene características importantes que definen ciertos procesos dentro del sistema nervioso, se cree que existen varios tipos diferentes de células específicas de la función que aún no se han descubierto.