¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamientos de vitiligo?
El vitiligo es una condición en la cual los parches de piel pierden o no producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. La condición en sí no plantea problemas de salud inmediatos, pero la piel afectada que está expuesta repetidamente a la luz solar puede arder fácilmente y provocar cáncer en algunas personas. Hay muchos tratamientos diferentes para el vitiligo disponibles, y los procedimientos dependen de la ubicación y la gravedad de los síntomas. Los dermatólogos pueden tratar el vitiligo localizado con luz ultravioleta (UV), láser, esteroides y cremas tópicas. Para problemas generalizados, los médicos pueden decidir realizar una cirugía o eliminar la melanina restante de la piel sana para igualar el color.
La pérdida de pigmentación leve en la cara, manos, pies y codos normalmente no necesita tratamiento. Las personas que están preocupadas por la estética pueden cubrir parches de piel con productos cosméticos. Los dermatólogos pueden ayudar a sus pacientes a decidir qué productos son los más apropiados para sus condiciones específicas. Además del maquillaje, generalmente es importante que las personas con vitiligo leve usen protector solar cada vez que estén al aire libre para protegerse contra las quemaduras y el empeoramiento de la pérdida de pigmentación.
Algunas personas optan por someterse a tratamientos de vitiligo para restaurar la pigmentación en su piel. Los dermatólogos pueden administrar terapia de luz UV dos o tres veces por semana durante varios meses para devolver gradualmente el pigmento a los parches afectados. Una lámpara UV de fibra óptica se usa para enfocar la radiación UV en áreas específicas de la piel. Con el tiempo, los tratamientos UV suelen ser efectivos para oscurecer la piel hasta casi su coloración normal.
Los médicos también pueden usar láseres especializados que emiten rayos muy concentrados de luz UV. La terapia con láser se considera más segura y más efectiva que los tratamientos UV normales, aunque los procedimientos pueden ser extremadamente costosos y deben ser realizados por dermatólogos altamente capacitados. Los pacientes que pueden someterse a la terapia con láser necesitan menos y menos frecuentes tratamientos de vitiligo que aquellos que reciben la terapia UV estándar. Para evitar daños permanentes en la piel, generalmente se instruye a las personas para evitar la exposición directa a la luz solar antes y después de ambos tipos de tratamientos de vitiligo.
Los pacientes con grandes parches de piel blanca en la cara o el cuello pueden no ser elegibles para tratamientos de vitiligo con luz y láser. En cambio, los dermatólogos pueden recetar ungüentos tópicos que ayudan a oscurecer las áreas dañadas y detener la propagación del vitiligo. Los ungüentos de alta resistencia que contienen vitamina D y medicamentos inmunosupresores se pueden aplicar diariamente durante varias semanas o meses, según las recomendaciones de un dermatólogo. A veces se recetan cremas tópicas con esteroides y medicamentos orales que contienen prednisona, pero los médicos generalmente evitan tales remedios porque los esteroides pueden causar más daños a largo plazo que beneficios para el cuerpo.
Los procedimientos quirúrgicos rara vez se realizan para el tratamiento del vitiligo. Si se ven afectadas grandes áreas de la cara o el cuello, un cirujano puede eliminar la piel sana de otra parte del cuerpo e injertarla en su lugar. Una persona cuyo cuerpo ha sido gravemente afectado por el vitiligo puede necesitar someterse a un procedimiento de despigmentación. Por lo general, se considera un método permanente y de último recurso para igualar la coloración de la piel, y solo se realiza cuando el paciente comprende completamente las implicaciones del procedimiento. Se aplica diariamente una crema de alta resistencia sobre una piel sana durante varios meses para eliminar completamente la melanina, dejando todo el cuerpo de un color blanco uniforme.