¿Cuáles son las funciones de las proteínas en el cuerpo?

Entre las muchas funciones de las proteínas en el cuerpo están construir y hacer crecer el músculo, y reparar las células dañadas, así como crear otras nuevas, cuando sea necesario. La proteína también es lo que ayuda a los niños a crecer desde el momento de ser un feto en el útero hasta la adolescencia. Hecho de aminoácidos, las proteínas están presentes en las células animales y humanas.

Otras funciones de las proteínas en el cuerpo son apoyar órganos sanos, incluida la piel, así como las glándulas que producen hormonas. Sin proteínas, el cuerpo no puede reparar las moléculas celulares dañadas, el tejido muscular y los órganos. Tampoco es capaz de generar los anticuerpos necesarios para respaldar el funcionamiento de un sistema inmunitario saludable.

Las funciones de las proteínas en el cuerpo son numerosas y complejas. Inicialmente, los ingredientes utilizados para fabricar proteínas se obtienen de 20 aminoácidos diferentes que, cuando se combinan, crean varios tipos diferentes de proteínas. Ciertos tipos de aminoácidos son esenciales para el cuerpo humano, pero solo se pueden obtener de fuentes alimenticias como pescado, carne roja, pollo y productos lácteos. Ciertas verduras, frijoles y arroz también contienen aminoácidos, pero muchos de estos son menos esenciales que los que provienen de fuentes de alimentos para animales.

Ciertas proteínas, conocidas como enzimas, existen únicamente para ayudar al sistema digestivo a descomponer los alimentos para el almacenamiento y transporte de energía. Este movimiento de energía es lo que ayuda a que los nutrientes fluyan a todas las partes del cuerpo. Otras enzimas también son necesarias para la coagulación de la sangre. Sin estos catalizadores enzimáticos, pueden ocurrir serias amenazas a la salud.

Es fácil que muchas de las funciones de las proteínas en el cuerpo pasen desapercibidas. La mayoría de las personas tienen suficientes proteínas para apoyar de manera natural las funciones celulares saludables, el desarrollo de anticuerpos y el desarrollo muscular sin necesidad de hacer un esfuerzo especial para complementar las proteínas. Sin embargo, en individuos con deficiencia de proteínas, es probable que persistan síntomas como fatiga, edema, pérdida de masa muscular y cicatrización lenta de la herida. Las deficiencias de proteínas no son comunes, pero ocurren y con mayor frecuencia se pueden encontrar entre las personas que viven en áreas empobrecidas donde la falta de acceso a alimentos ricos en proteínas contribuye a los síntomas.

Para asegurarse de que las funciones de las proteínas en el cuerpo estén respaldadas por una ingesta dietética adecuada, los expertos recomiendan consumir dos o tres fuentes de proteínas por día. El tamaño de las porciones para cada elección de comida puede variar. Las opciones de alimentos también pueden variar desde carnes ricas en proteínas hasta numerosos productos lácteos, frijoles, legumbres o una variedad de fuentes vegetales ricas en proteínas.