¿Qué son los nervios intercostales?
Los nervios intercostales se encuentran en el surco intercostal que abarca la longitud del interior de cada costilla. Hay 11 nervios intercostales, y cada nervio se ramifica desde la médula espinal y se envuelve alrededor de la parte frontal de la caja torácica. Estos nervios son responsables de proporcionar sensación a la piel sobre la caja torácica y parte del abdomen. La inflamación o compresión de los nervios intercostales puede causar dolor torácico intenso con el tiempo.
El tratamiento para los nervios intercostales irritados a menudo comienza con remedios caseros simples. Una compresa fría colocada sobre el área dolorosa en intervalos de 15 minutos puede adormecer el dolor y reducir la inflamación en los nervios y los tejidos circundantes. Se puede tomar un analgésico de venta libre para reducir algunas sensaciones dolorosas. Es posible que un médico deba evaluar y tratar el dolor intenso que no ha respondido a ningún tratamiento en el hogar.
El síndrome del nervio intercostal ocurre cuando los nervios que normalmente están encajados entre las costillas son de alguna manera comprimidos por los músculos abdominales. Esta condición puede ser causada por un traumatismo en la caja torácica o puede deberse a cambios corporales relacionados con el embarazo. El dolor puede disminuir espontáneamente o eventualmente requerir tratamiento médico.
Se puede recomendar un bloqueo del nervio intercostal después de que una persona haya experimentado un dolor persistente en la pared torácica. Se inyecta una mezcla de anestésico y esteroide en el área más cercana al nervio intercostal doloroso. El anestésico evita que las señales de dolor se transmitan al cerebro. La administración de un esteroide con el anestésico disminuye la inflamación presente en el tejido circundante, además de adormecer los nervios intercostales. Una reducción en la inflamación puede resultar en menos dolor con el tiempo.
Puede ser necesario un procedimiento para destruir las fibras nerviosas intercostales si un bloqueo nervioso intercostal no alivia el dolor. El médico puede recomendar la crioablación del nervio intercostal después de que otros métodos de tratamiento menos invasivos hayan fallado. La crioablación nerviosa suele ser un proceso ambulatorio, y la mayoría de las personas pueden volver a la actividad liviana al día siguiente.
Durante el procedimiento de crioablación, se inserta una aguja a través de la piel en el espacio entre las costillas cerca del nervio doloroso. Se libera una pequeña cantidad de gas y forma pequeñas bolas de hielo, exponiendo las fibras nerviosas intercostales a la temperatura extremadamente fría que causa la muerte celular rápida. El médico puede usar una imagen de ultrasonido para determinar la ubicación exacta del nervio detrás del surco intercostal. El uso de imágenes de ultrasonido durante la crioablación produce resultados más precisos y un alivio del dolor duradero.