¿Qué son las pirámides medulares?

Médula significa medio, por lo que en anatomía, las pirámides medulares son áreas en el medio de un órgano que tienen forma de pirámide. La pirámide del bulbo raquídeo del cerebro es una de esas áreas. Sin embargo, la mayoría de las veces, cuando los profesionales médicos discuten las pirámides medulares, se refieren a las pirámides renales de los riñones. Las pirámides medulares renales son un elemento importante en la producción de orina, que es cómo el cuerpo se deshace de las toxinas y los desechos que los riñones han filtrado de la sangre.

Cada riñón humano tiene entre siete y 15 pirámides medulares. Consisten principalmente en tubos a través de los cuales viaja la orina producida en la porción externa del riñón. El extremo de la pirámide se extiende hacia un cáliz en forma de copa donde se acumula la orina, luego se pasa a la vejiga. Las arterias interlobares, ubicadas en el espacio entre las pirámides, transportan sangre a las capas interna y externa de los riñones a través de una red de capilares y arterias.

Las nefronas son estructuras en miniatura dentro de las pirámides medulares y la corteza, o capa externa, de los riñones. Cada riñón contiene un millón o más de nefronas, que utilizan un sistema de pequeños tubos para filtrar la sangre recibida. Las nefronas reciben líquidos a través de una amplia abertura llamada corpúsculo renal, que consiste en un área llamada cápsula de Bowman y glomérulo, una construcción en forma de bola. Los elementos del túbulo renal incluyen los túbulos distales y proximales; estos llevan la orina a los túbulos colectores, que a su vez pasan la orina a la vejiga a través del uréter.

No todos los líquidos que el cuerpo absorbe son expulsados. Grandes cantidades se reabsorben pasivamente cuando la presión dentro de los túbulos proximales obliga a los fluidos a regresar a los capilares, donde los líquidos son transportados a través del cuerpo en la sangre. Estos líquidos también devuelven azúcar, sal y otros nutrientes que el cuerpo necesita.

Una anormalidad que puede ocurrir en las pirámides medulares es una afección conocida como riñón esponjoso medular (MSK). La condición se define como congénita, lo que significa que los pacientes nacen con la condición. Pacientes con quistes de MSK que se forman en los túbulos colectores; La afección puede afectar tan solo una pirámide en un riñón, o puede afectar a todas las pirámides en ambos. La mayoría de los casos de MSK se descubren durante un examen de cálculos renales o infección, ya que la afección en sí rara vez produce síntomas. Los investigadores han encontrado solo unos pocos casos raros en los que la condición está presente tanto en un padre como en un niño, y MSK no se considera una anormalidad hereditaria.