¿Qué son las líneas nucales?

Las líneas nucales son líneas curvas distintas en el exterior del hueso occipital, que constituyen la base posterior del cráneo. Este hueso en forma de trapecio se interrumpe con un solo orificio grande, el agujero occipital, para permitir que pase la parte inferior del tronco encefálico o bulbo raquídeo. Estas líneas forman puntos de referencia anatómicos que pueden ser útiles en los exámenes del cráneo. También son puntos de unión para algunos de los músculos involucrados en el control de la cabeza y el cuello.

Uno, la línea nucal media, corre por la mitad del hueso occiptal. Forma una cresta baja que puede ser subestimada en algunas personas, y desaparece en el agujero magno. El ligamento nucal se adhiere al cráneo en este punto. En los humanos, este ligamento no juega un papel importante, que es una de las razones por las cuales el punto de unión suele ser mínimo.

Otra estructura, la línea nucal más alta, se encuentra en la porción superior del hueso occipital, que se extiende perpendicular a la mediana. Crea un lugar para una estructura conocida como la galea aponeurótica para unir. Esta estructura es una membrana resistente que subyace en el cuero cabelludo. A continuación se encuentra la línea nucal superior, que forma puntos de unión para varios músculos: trapecio, occipital, esplenio capitis y esternocleidomastoideo.

Entre la línea nucal superior y el foramen magno se encuentra la línea nucal inferior. Esta última de las líneas nucales se adhiere a los músculos recto mayor y menor posterior del recto capitis, así como al oblicuo capitis superior. Entre individuos, la forma y el tamaño precisos de las líneas nucales pueden variar. Los hombres tienden a tener cráneos más pesados ​​con características más pronunciadas, especialmente en lugares donde se unen los músculos. Las personas que desarrollan una fuerza extrema en los músculos alrededor de los hombros y el cuello, como se ve con algunos atletas y practicantes de yoga, también pueden tener líneas nucales más profundas.

Esta área del cráneo rara vez se ve en pacientes vivos, aunque puede ser necesario exponer parte del hueso occipital en cirugías. Los exámenes post mortem pueden incluir una evaluación si el hueso estuvo involucrado en la causa de la muerte. Esto puede ser necesario para pacientes con lesiones graves en la cabeza, por ejemplo. En el caso de restos esqueléticos, un científico forense puede evaluar las líneas nucales y otras estructuras en el cráneo para obtener más información sobre la víctima. Si bien no pueden usarse para una identificación positiva, pueden proporcionar pistas que podrían ayudar a un equipo a descubrir quién murió.