¿Cuáles son los pasos de la digestión de los alimentos?
La primera parte de la digestión de los alimentos en realidad ocurre en la boca. Los dientes y la saliva de una persona trabajan juntos para comenzar el proceso de descomponer los alimentos. En general, también ayudan a reducir todo a un tamaño y consistencia que el resto del sistema pueda manejar fácilmente. Después de eso, los músculos empujan la comida a través del esófago hacia el estómago, donde los ácidos y otras sustancias convierten la comida en una papilla llamada quimo. El intestino delgado toma la papilla resultante creada en el estómago y absorbe nutrientes de ella, después de lo cual se pasa al intestino grueso de una persona donde se convierte en heces antes de ser expulsada del ano.
Algunos científicos comparan el cuerpo humano con una máquina, y la digestión podría considerarse la forma en que procesa la energía. Los alimentos están llenos de energía que potencialmente se pueden usar para mantener el cuerpo en funcionamiento, pero esa energía no es fácilmente accesible sin convertirla en algo que se pueda absorber fácilmente. Las personas digieren diferentes nutrientes a diferentes velocidades utilizando procesos ligeramente diferentes, y cada nutriente se usa a su manera. La proteína se usa principalmente para reparar el cuerpo, mientras que los carbohidratos y las grasas se usan principalmente como combustible.
El proceso de masticación está más organizado de lo que muchas personas creen, y generalmente es una parte crucial de la digestión de los alimentos. La saliva tiene muchos químicos que pueden digerir los alimentos, y también ayuda a humedecer los alimentos para que puedan ser tragados fácilmente. Cuando las personas mastican, en realidad forman los alimentos en pequeños trozos de tamaño perfecto para ingresar fácilmente al estómago. Cuando la comida ingresa al estómago, la digestión de la comida ya está en marcha, en parte porque está saturada con los químicos digestivos de la saliva antes de que el ácido del estómago incluso comience a trabajar en ella.
El estómago de una persona tiene músculos que exprimen los alimentos y los revuelven, lo cual es vital para el proceso de digestión de los alimentos. Los alimentos que tardan más en digerirse, como las proteínas, tienden a permanecer en el estómago durante mucho más tiempo que los alimentos de digestión más rápida, como los carbohidratos. El proceso de digestión natural del estómago hace que esto suceda sin ningún mecanismo especial. El estómago también tiene la capacidad de absorber algunos nutrientes, aunque ese no es su trabajo principal.
El intestino delgado es bastante largo y tiene forma de tubo. Ayuda a comenzar el proceso de transformar los alimentos en algo que luego se puede expulsar. También es el lugar principal donde se absorben los nutrientes.
Varios jugos digestivos importantes llegan al intestino delgado desde órganos como el hígado y el páncreas, y estos ayudan a terminar el proceso de digestión de los alimentos. Una vez que la comida sale del intestino delgado, es básicamente a través de la digestión. Simplemente necesita ser empaquetado para expulsión como heces.