¿Qué son los anillos traqueales?

Los anillos traqueales son medios anillos de cartílago que forman la parte frontal de la tráquea o garganta. Los anillos traqueales tienen espacios muy estrechos entre ellos a lo largo del exterior de la tráquea y se fusionan a lo largo del interior del tubo. La parte posterior de la tráquea está formada por tejido liso y fibroso, lo que le da a toda la estructura más estabilidad. Los anillos a lo largo de la parte frontal del tubo dan flexibilidad a la garganta. Esto permite a las personas mover la cabeza y tragar fácilmente. Aunque los anillos traqueales son bastante fuertes, la separación o daño de estos anillos es casi siempre fatal. La malformación de los anillos traqueales puede causar problemas para respirar y tragar.

Aquellos que quieran entender exactamente qué son estos anillos solo necesitan tocar muy suavemente sus gargantas. Presionar ligeramente hacia adentro y mover suavemente los dedos hacia arriba y hacia abajo debería ayudar a las personas a sentir crestas horizontales y paralelas a lo largo de toda la garganta. Estos son los anillos, y la mayoría de las personas tienen de 16 a 20 apilados uno encima del otro. A los artistas marciales a menudo se les enseña a empujar dos dedos o las palmas de las manos a lo largo de estos anillos para separarlos e incapacitar a un atacante. Este tipo de movimiento solo debe usarse en defensa propia, cuando la vida de uno está amenazada, y la práctica de estos movimientos solo debe hacerse bajo la supervisión de un artista marcial o sensei entrenado.

El estudio de la anatomía humana ha demostrado que los anillos traqueales tienen una forma bastante interesante. Son relativamente delgados en los extremos, donde se conectan a la parte posterior de la garganta y se ensanchan hacia el centro. Esto significa que los frentes de los anillos traqueales son más anchos y algo más resistentes que las porciones posteriores. La mayoría de los anillos no son más gruesos que el borde de un palito de hielo de madera, aunque aquellos con 16 anillos tienden a tener anillos más gruesos que los que tienen más.

Los primeros y últimos anillos traqueales son a menudo los más gruesos y grandes. El primer anillo traqueal conecta la garganta con la parte posterior de la boca y con los conductos nasales. Como tal, tiene que ser lo suficientemente grande como para contener el colgajo entre el esófago y los bronquios. El último anillo traqueal está en la parte inferior del tubo bronquial principal, donde el tubo se ramifica hacia cualquiera de los pulmones. Por lo general, hay una unión triangular allí, lo que significa que el último anillo traqueal también debe ser relativamente grande.

Los anillos traqueales malformados a veces ocurren como defectos de nacimiento. Si bien algunas afecciones, como un leve aplanamiento de los frentes de los anillos, pueden no causar problemas de salud, otras deformidades sí. Los niños nacidos con anillos deformes pueden requerir cirugía para corregir el problema, para evitar problemas para comer, respirar o la fácil separación de los anillos.