¿Qué factores afectan los niveles de calcitonina?
La calcitonina es una hormona producida en las glándulas del timo, la paratiroides y las células parafoliculares, también llamadas células c, de la tiroides. La función aparente de esta hormona es reducir la cantidad de calcio en la sangre y aumentar los depósitos de calcio y fosfato en los huesos, una fuerza positiva para mantener la densidad ósea. Los factores que pueden influir en los niveles de calcitonina incluyen la nutrición, la edad, el género y la presencia de ciertas enfermedades.
Si los niveles de calcitonina están elevados, puede ser una indicación de cáncer medular de tiroides, la tercera forma más común de cáncer de tiroides, que comienza en las células C donde se produce calcitonina. Por lo general, se realiza una tiroidectomía o extirpación de la glándula tiroides y puede ser seguida por tratamientos de radiación. Después de que se haya extirpado el tumor, un paciente continuará con pruebas periódicas para verificar los niveles de calcitonina en la sangre; Si los niveles aumentan dramáticamente, puede indicar que el cáncer ha regresado.
Los niveles elevados de calcitonina también ocurren en presencia de cáncer de hueso. La enfermedad interfiere con la capacidad de los huesos para mantener el calcio, lo que acelera aún más la capacidad del cáncer para hacer metástasis de materia ósea. Los médicos a menudo administran calcitonina derivada del salmón a través de inyecciones o aerosoles nasales a pacientes con cáncer de hueso para aumentar sus niveles de calcitonina y disminuir la pérdida ósea.
La enfermedad de Paget causa una descomposición del hueso existente que se reemplaza por huesos nuevos y más débiles y, a veces, produce deformidades. Los niveles elevados de fosfato en la sangre pueden ser una indicación de Paget y el tratamiento puede incluir inyecciones de calcitonina para aumentar los niveles de calcitonina en la sangre. El aumento de calcitonina ayuda a los huesos a retener más calcio y masa.
Las deficiencias a largo plazo de calcio y vitamina D también pueden afectar los niveles de calcitonina porque los huesos y los dientes no reciben suficiente calcio para mantener una masa y fuerza óptimas. Si las deficiencias nutricionales son responsables de los cambios en la calcitonina, los médicos generalmente recomiendan suplementos de calcio y un aumento de la vitamina D. Las deficiencias de vitamina D pueden corregirse con suplementos o al pasar tiempo diario al aire libre absorbiendo la vitamina D natural en la luz solar a través de la piel.
La edad y el sexo también son factores en los niveles anormales de calcitonina y algunos estudios indican que estos cambios en las mujeres posmenopáusicas pueden aumentar la probabilidad de osteoporosis, una pérdida de densidad ósea que hace que los huesos sean más susceptibles a fracturas. Si bien es necesario realizar más estudios, parece que las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis que reciben tratamiento con calcitonina han mejorado la densidad ósea. La FDA ha autorizado un aerosol nasal de calcitonina para tratar la osteoporosis en mujeres, así como en pacientes con enfermedad de Paget y aquellos que tienen una afección llamada hipercalcemia o calcio en la sangre.