¿Qué factores afectan las células progenitoras circulantes?

Las células progenitoras circulantes son un tipo especial de célula que puede viajar a través del cuerpo y diferenciarse en muchos tipos de tejido. Existen muchos factores químicos que pueden afectar la migración y el desarrollo de las células progenitoras circulantes. Las células progenitoras neuronales, por ejemplo, pueden convertirse en neuronas (materia gris) o células gliales (materia blanca) en presencia de ciertos factores de crecimiento que se encuentran en el cerebro. Las células progenitoras tienen receptores para estos factores que ayudan a las células a identificar cuándo y dónde más se necesitan.

Los progenitores neuronales se ven afectados por las mismas moléculas que ayudan a otros tipos de tejidos a crecer y diferenciarse. Estas moléculas incluyen factores de crecimiento que ocurren naturalmente en el desarrollo fetal. Al colocar las células progenitoras neurales cerca de factores como el factor de crecimiento epidérmico y el factor de crecimiento de fibroblastos-2, se multiplican rápidamente.

Cuando se eliminan los factores de crecimiento, las células progenitoras comienzan a diferenciarse en neuronas y células gliales. Otros factores de crecimiento pueden alentar a las células progenitoras circulantes a convertirse en músculos, huesos u otros tipos de tejidos. Este sistema permite que el cuerpo controle cuidadosamente la cantidad de células que tiene disponibles para la recuperación de lesiones y el crecimiento de tejidos. Cuando se necesita tejido nuevo, las células liberan el factor de crecimiento apropiado para atraer células progenitoras.

Un péptido llamado sustancia P es otro factor que atrae a las células progenitoras circulantes. La sustancia P normalmente provoca un aumento en las células progenitoras neurales tras la exposición. La investigación ha encontrado que cuando el cerebro está lesionado, las células cercanas al área lesionada liberan la sustancia P para atraer más células progenitoras.

Estas células progenitoras se convirtieron en células gliales que ayudaron a reparar el daño en el área lesionada. Las células gliales también fortalecieron las conexiones entre las neuronas, permitiendo que las neuronas continúen enviando señales. La sustancia P, por lo tanto, atrae a las células progenitoras para ayudar a prevenir la muerte del tejido lesionado, y es un método que utiliza el cerebro para recuperarse de un trauma.

Después de una lesión, el cuerpo necesita una forma de atraer células progenitoras al sitio de la lesión. Las células progenitoras se crean en la médula ósea, pero solo viajan a través del torrente sanguíneo cuando se señalan. Esta señalización a menudo se realiza mediante sustancias químicas llamadas citocinas, como el factor 1 derivado del estroma (SDF-1).

Las células en el sitio de la lesión liberan SDF-1 y dirigen las células progenitoras al torrente sanguíneo. Las células progenitoras circulantes buscan concentraciones más altas de SDF-1, llevándolas al sitio de la lesión. Una vez allí, otros factores de crecimiento le indican a las células progenitoras qué tipos de tejido se necesitan, y los progenitores se diferencian adecuadamente.