¿Qué factores afectan los niveles de la hormona luteinizante?

La hormona luteinizante, también conocida como LH o lutropina, es una hormona secretada por la glándula pituitaria anterior ubicada en el cerebro. La función de la LH es estimular la producción de hormonas sexuales, desde los ovarios en las mujeres y desde los testículos, o testículos, en los hombres. Los niveles de la hormona luteinizante aumentan y disminuyen naturalmente durante el ciclo menstrual, pero los trastornos de los ovarios o los testículos también pueden afectar la producción de LH y, si los ovarios o los testículos fallan debido a un desarrollo anormal, lesión o enfermedad, pueden producirse niveles altos. Si un problema con la glándula pituitaria o, en un nivel más alto en el cerebro, el hipotálamo, afecta la producción de la hormona luteinizante, los niveles de LH pueden caer. Ciertos medicamentos, como la levodopa, también están asociados con cambios en los niveles de la hormona luteinizante.

Las células dentro de la glándula pituitaria llamadas gonadótrofos son responsables de producir la hormona luteinizante y otra hormona conocida como FSH, u hormona estimulante del folículo. El hipotálamo secreta lo que se llama GnRH, u hormona liberadora de gonadotropina, que estimula a la pituitaria a liberar LH y FSH. La hormona luteinizante actúa sobre los testículos y los ovarios haciendo que produzcan las hormonas sexuales testosterona y estrógeno. Si bien los niveles más altos de hormonas sexuales en la sangre normalmente tienen un efecto de retroalimentación negativa en el hipotálamo, lo que hace que reduzca la secreción de GnRH y disminuyan los niveles de FSH y hormona luteinizante, en la mitad del ciclo menstrual, niveles muy altos de estrógeno tienen un efecto de retroalimentación positiva en lugar.

Debido al efecto de retroalimentación positiva, se produce un pico en los niveles de la hormona luteinizante, llamado aumento de LH preovulatorio, a mitad del ciclo justo antes de la ovulación. Luego se libera un óvulo de un folículo o saco maduro, y el folículo vacío se convierte en un cuerpo lúteo, un cuerpo que produce las hormonas sexuales necesarias para el embarazo. Si el óvulo no se fertiliza, el cuerpo lúteo se descompone y la producción de hormonas sexuales disminuye, lo que provoca la liberación de más GnRH y conduce a niveles más altos de FSH y hormona luteinizante en la sangre, lo que estimula el desarrollo del óvulo para el inicio del próximo ciclo.

Los niveles anormalmente bajos de la hormona luteinizante pueden ser el resultado de trastornos que afectan el hipotálamo o la hipófisis, causando problemas como un recuento bajo de espermatozoides en los hombres o la falta de menstruación en las mujeres. Los niveles altos pueden ser el resultado de afecciones que afectan los ovarios y los testículos, donde se producen menos hormonas sexuales y el hipotálamo aumenta la secreción de GnRH, lo que aumenta los niveles de la hormona luteinizante. Dichos trastornos pueden incluir problemas de desarrollo, daños por medicamentos de quimioterapia o radiación, y afecciones que evitan la ovulación normal, como la enfermedad de la tiroides y los tumores de ovario. El tratamiento en cada caso variará, dependiendo de la enfermedad subyacente.