¿Qué es una neurona bipolar?

Una neurona bipolar es una célula nerviosa sensorial que tiene dos procesos que se extienden desde el cuerpo de la célula. Clasificadas con el sistema nervioso, estas neuronas sensoriales detectan y señalan cambios dentro del sistema. Una neurona bipolar generalmente se comunica con otras células del sistema nervioso a través de la señalización química, y es una célula excitable eléctricamente. La presencia de dos procesos, un axón y una dendrita, que están en lados opuestos, es lo que hace que una neurona sea bipolar.

Los ejemplos de neuronas bipolares incluyen células bipolares retinianas, células del epitelio olfatorio, ganglios cocleares y ganglios vestibulares. Cada uno de estos trata con los sentidos del cuerpo. Las células de la retina se encuentran en los ojos, y las células del epitelio olfativo se encuentran en la cavidad nasal. Los ganglios cocleares son parte del nervio que transporta señales desde el oído interno al cerebro. Los ganglios vestibulares son parte del sistema vestibular, que regula el equilibrio del cuerpo.

Las neuronas bipolares tienden a adoptar la forma ovalada cuando se ven en secciones. Las células retinianas, por ejemplo, son un grupo de neuronas bipolares que parecen ser redondas cuando se observan con un microscopio. En esta área del sistema nervioso, las neuronas sensoriales se clasifican como células bipolares "activadas" o "desactivadas". Mientras que las neuronas bipolares "encendidas" están excitadas por la reacción del glutamato a una mayor exposición a la luz, las células bipolares "apagadas" no están expuestas a grandes volúmenes de luz y, por lo tanto, no reciben dicha señalización química.

Una neurona bipolar "activada" típicamente reacciona a la liberación de glutamato expandiéndose en la luz. La neurona se considera "apagada" cuando se minimiza la exposición a la luz y la retina vuelve a su tamaño normal. Mientras están "activadas", las neuronas bipolares protegen la retina de los canales permeables a los cationes.

También clasificada como una neurona bipolar, la célula olfativa alberga núcleos redondeados y contiene pequeñas estructuras vesiculares. Las células olfativas pasan entre las células de soporte y cerca de la superficie del sistema nervioso. Las dendritas se expanden para formar barras que ayudan a crear una capa de líquido a partir de las glándulas de Bowman. Los procesos de dendrita que funcionan correctamente previenen el trastorno olfativo.