¿Qué es una membrana celular?

En términos simples, la membrana celular puede considerarse como la piel o barrera protectora de la célula. Mantiene todos los componentes internos, o citoplasma, de una célula dentro de ella, y los elementos externos fuera de ella. Su objetivo principal es mantener la integridad de la célula y determinar qué puede entrar y salir de la célula.

La membrana celular está compuesta por una bicapa lipídica. Las moléculas de lípidos se forman en dos filas, cada fila es una imagen especular de la otra fila. Dos partes conforman la estructura de las moléculas de lípidos: una sección hidrofóbica y otra hidrofílica. La sección hidrofóbica evita que el agua y las moléculas similares al agua y las caras hacia adentro constituyan el centro de la bicapa lipídica, mientras que la sección hidrofílica atrae el agua o las moléculas similares al agua y las caras hacia afuera. Por lo tanto, se puede establecer la base del modelo de mosaico fluido.

El modelo de mosaico fluido de la membrana celular se descubrió en 1972. Describe la disposición de las proteínas dentro o sobre la bicapa lipídica. Las proteínas se insertan en él de muchas maneras diferentes, formando un mosaico de proteínas. Las proteínas que cruzan la bicapa lipídica son importantes para el transporte de pequeñas moléculas a través de la membrana.

Dado que la membrana celular es semipermeable, solo ciertas moléculas pequeñas pueden pasar de un lado a otro a través de la membrana celular a través de un proceso llamado difusión. Sin embargo, antes de que pueda ocurrir la difusión, la membrana debe ser permeable o abierta a la pequeña molécula que está tratando de cruzar, como una puerta abierta. Si la membrana celular no es permeable, no se permitirá el paso de la molécula pequeña, y la puerta puede considerarse cerrada. Además, una molécula pequeña solo puede pasar de un área que está más concurrida a un área que está menos concurrida. Por ejemplo, si un aminoácido quiere moverse a través de una membrana hacia una célula, y la membrana celular es permeable al aminoácido, debe haber más aminoácidos fuera de la célula y menos aminoácidos dentro de la célula para que el aminoácido pueda Entrar en la célula por difusión.

Otro proceso que ocurre a través de la membrana celular es el transporte facilitado. Para algunas moléculas pequeñas, las proteínas que se han situado dentro de la membrana celular también pueden ayudar a que esas moléculas pasen a través de la membrana. Es casi como si las proteínas las escoltaran a través. Al igual que la difusión, el transporte facilitado solo puede ocurrir si las moléculas se mueven desde un área de mayor concentración a una menor concentración, o, desde un área con más moléculas a un área con menos moléculas.

Por último, las moléculas pueden cruzar una membrana celular a través del transporte activo. En el transporte activo, las moléculas viajan desde áreas de menor concentración a mayor concentración, opuestas a los procesos de difusión y transporte facilitado, contra el gradiente de concentración. Para ir en contra del gradiente, se requiere energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP). El ATP puede usarse para varias actividades celulares diferentes que van desde el movimiento hasta la reproducción.