¿Qué es un frenillo?

Un frenillo es un pequeño segmento de tejido que ancla y controla un órgano u otra parte del cuerpo. La frenula, que es plural para el frenillo, existe en la cavidad oral, el tracto digestivo, el cerebro y el tejido genital de hombres y mujeres. Un frenillo apretado puede ser la causa de dificultades de desarrollo en los niños o un signo de diagnóstico de un trastorno subyacente.

La anquiloglosia, también conocida como atadura de lengua, es un problema comúnmente conocido asociado con el frenillo linguae, el pliegue de tejido que ancla la lengua al piso de la boca. Si bien a veces se diagnostica al nacer, el primer signo de anquiloglosia a menudo es cuando un bebé no está aumentando de peso como se esperaba y la madre tiene dolor en los pezones y signos de falta de suministro de leche. En un niño mayor, la anquiloglosia puede presentar síntomas en forma de trastornos de la articulación del habla, ya que el control motor de la lengua puede verse muy limitado. Una vez descubierta, la afección se puede tratar con una cirugía simple conocida como frenuloplastia, después de lo cual se puede ver una mejora en la alimentación o el habla del niño casi de inmediato.

En algunos casos, las anormalidades de la frenula oral pueden ser un síntoma más que un diagnóstico. Se ha demostrado que las anormalidades en el frenillo maxilar, que conecta el labio superior con la línea de las encías directamente sobre los dientes frontales, son un posible predictor de una afección cardíaca pediátrica conocida como síndrome del corazón izquierdo hipoplásico. Del mismo modo, la ausencia de esta misma estructura se ha asociado con una malformación congénita del cerebro conocida como holoprosencefalia.

La frenula hipertrófica a veces se ve en la frenula genital de hombres y mujeres, lo que resulta en una falta de movilidad de los labios menores o del prepucio. En los hombres, se pensaba que esta condición necesitaba circuncisión, pero generalmente se trata fácilmente con una frenectomía o frenuloplastia. Entre las mujeres, la frenula hipertrófica es más probable que surja como resultado de un trauma durante el parto o las relaciones sexuales forzadas, pero generalmente se tratan de manera similar.

En entomología, el frenillo es una estructura de ala que se ve en ciertas especies de mariposas y polillas, y en las cigarras. El término describe una estructura que conecta las alas traseras con el propósito de movimiento sincronizado en vuelo. Entre las mariposas y las polillas, la versión femenina de la estructura es compuesta, mientras que la versión masculina es simple. Como resultado, los detalles de la estructura pueden usarse como un rasgo de sexado confiable para muchas especies.