¿Qué es una celda de cuadrícula?
Ubicada en el hipocampo y otras áreas del cerebro asociadas con la memoria y la conciencia espacial, la celda de la red genera actividad eléctrica que representa el entorno de un organismo. Es uno de los tres tipos de neuronas que mapean el entorno desde el interior del cerebro. Descubiertas en cerebros de ratones en 2005, las celdas de la cuadrícula crean cuadrículas en forma de triángulo que se cree que representan ubicaciones físicas. Se detectaron en cerebros humanos en 2010 utilizando equipos para detectar la respuesta eléctrica neurológica en relación con las redes espaciales del terreno y los objetos en un entorno de realidad virtual.
Las celdas de cuadrícula permiten al cerebro mapear la ubicación de objetos y características en el entorno físico, así como recordar dónde están las cosas. Los patrones geométricos que representan la actividad eléctrica en las células se pueden trazar mediante dispositivos de imágenes y computadoras. Si bien tienden a organizarse en triángulos, el efecto es una línea de latitud y longitud como el análisis de la información que se crea en el cerebro. La actividad de las celdas de la cuadrícula se complementa con la función de las celdas de lugar, que es disparar en consecuencia cuando una persona o animal permanece en una determinada posición, y las células de la cabeza que detectan la dirección. El cerebro puede procesar información y recordar puntos de referencia incluso en un entorno desconocido.
La función de la célula de la cuadrícula se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer porque se encuentra en las regiones del cerebro donde comienza la enfermedad. Los pacientes de Alzheimer a menudo experimentan desorientación y dificultad para recordar detalles espaciales desde el principio, y una interrupción en la capacidad de mapeo de las células de la cuadrícula puede ser la razón. Estas neuronas proporcionan una percepción del medio ambiente, así como recuerdos. Sin el mapa producido por la actividad de las celdas de la cuadrícula para que sirva de guía, el cerebro no puede procesar la información lo suficiente para la conciencia espacial.
Los datos recopilados al mapear la ubicación de las celdas de la cuadrícula y la actividad asociada también son beneficiosos para los neurocirujanos. Al obtener imágenes de la actividad eléctrica del cerebro y analizar las señales eléctricas, pueden medir qué áreas se ven afectadas por enfermedades como el Alzheimer o la epilepsia, y utilizar la información como guía durante la operación. La actividad eléctrica de una celda de rejilla es simétrica con respecto a un círculo, y la segmentación triangular ocurre en seis regiones distintas. El movimiento más rápido y los cambios en el medio ambiente hacen que las células se disparen con más frecuencia; Los cambios en la dirección y la velocidad se detectan inmediatamente para que el cerebro pueda reformular una imagen interna del entorno.