¿Qué es una vena hepática?

Una vena hepática es cualquiera de las venas que transportan sangre sin oxígeno fuera del hígado hacia la vena cava inferior. El término vena se refiere a un vaso sanguíneo que transporta la sangre de regreso al corazón, en contraste con una arteria, que lleva la sangre lejos del corazón. El término hepático se refiere al hígado.

El grupo de venas hepáticas se encuentra con la vena cava inferior en el lado posterior o posterior del hígado. La vena cava es un vaso sanguíneo importante que, a su vez, transporta la sangre a la aurícula derecha del corazón, donde la sangre puede comenzar el proceso de volverse a oxigenar.

La sangre transportada a través de una vena hepática incluye la sangre que se utilizó para alimentar el hígado, así como la sangre de la mayoría de los otros órganos abdominales. Esto se debe a que el hígado funciona como una estación de limpieza en la ruta de la sangre de regreso al corazón para volver a oxigenarse. Se instala un sistema fagocítico o de destrucción celular en el hígado para matar las bacterias que pueden haber ingresado a la sangre, especialmente a través de los intestinos, y para eliminar las células sanguíneas muertas o dañadas. El hígado también puede almacenar y liberar grandes cantidades de sangre para controlar el volumen de sangre que circula por el cuerpo en cualquier momento. Debido a que recibe tanta sangre, el hígado es un órgano muy vascular, o un órgano en alta posesión de vasos sanguíneos.

El hígado recibe sangre desoxigenada de otros órganos a través de las venas porta hepáticas y sangre oxigenada para alimentarse a través de la arteria hepática. En las ramas terminales o finales de las venas porta hepáticas y la arteria hepática, la sangre arterial y venosa se vierte en los sinusoides que, a su vez, se vacían en las venas centrales ubicadas en cada lóbulo. Los sinusoides son vasos sanguíneos especializados con fenestraciones, o pequeños espacios entre las células, para aumentar la permeabilidad del plasma y las células dañadas para salir del torrente sanguíneo. Cada lóbulo tiene su propia vena central que recoge la sangre de los sinusoides y la pasa a los grupos de venas hepáticas.

Las venas hepáticas se dividen en dos grupos, superior e inferior, en función de dónde emergen las venas del hígado. El grupo inferior emerge del lóbulo derecho y el lóbulo caudado del hígado y puede variar en número de persona a persona. El grupo superior emerge del lóbulo cuadrado y el lóbulo izquierdo en el lado posterior del hígado. Generalmente hay tres venas hepáticas en el grupo superior, y tienden a ser más grandes que las venas del grupo superior.

El síndrome de Budd-Chiari ocurre cuando un flujo de salida de la vena hepática está bloqueado por una obstrucción en una vena hepática, la vena cava inferior o la aurícula derecha. Esto es comúnmente causado por un coágulo en la vena hepática, especialmente en el oeste global, pero también puede ser causado por defectos congénitos o del desarrollo, o causas desconocidas. Los síntomas varían según si la obstrucción aparece repentinamente, en donde los pacientes exhiben dolor y signos de insuficiencia hepática, o si ocurre gradualmente, en donde los pacientes pueden no experimentar dolor pero comienzan a mostrar signos de insuficiencia hepática a medida que pasa el tiempo. Los síntomas comunes pueden ser agrandamiento del hígado, aumento de las enzimas hepáticas, ascitis, dolor abdominal, ictericia y, en casos avanzados, cirrosis. Las opciones de tratamiento incluyen anticoagulantes, restricción de sodio, diuréticos, derivaciones quirúrgicas, angioplastia y trasplante de hígado en una situación de emergencia o último recurso.