¿Qué es un receptor hormonal?
Un receptor hormonal es un complejo proteico a través del cual las hormonas interactúan con las células. Las hormonas usan sus receptores para regular si una proteína se produce o no, y para controlar la cantidad de proteína que se produce. Algunos receptores están ubicados en la membrana celular e interactúan con genes indirectamente a través de señales químicas, mientras que otros están cerca del núcleo y controlan la expresión de ADN directamente. Dentro de la célula, se activa un receptor hormonal formando un complejo con una molécula esteroidea.
Un receptor hormonal está compuesto de moléculas de proteínas incrustadas en la membrana de una célula o ubicadas dentro de ella. Dado que pueden pasar a través de las membranas lipídicas que forman el exterior de las células, las hormonas pueden unirse a los receptores que se encuentran dentro del citoplasma. A diferencia de muchas otras moléculas de señalización biológica, las hormonas no tienen que depender de múltiples vías químicas para transmitir su mensaje a los orgánulos dentro de la célula. Debido a esta flexibilidad, un receptor hormonal puede ubicarse en muchas ubicaciones celulares diferentes.
Un receptor de hormona peptídica es una proteína ubicada en la membrana lipídica de la célula. Existen diferentes tipos de receptores peptídicos, también llamados receptores de superficie celular. Se clasifican de acuerdo con la forma en que señalan la actividad en la célula.
Muchos dependen de segundos mensajeros como las proteínas G para comunicarse con el interior de la célula, ya que las hormonas peptídicas no pueden cruzar al citoplasma. Los receptores de hormonas esteroides, por el contrario, funcionan inhibiendo o activando genes dentro del núcleo de la célula. Responden a una amplia gama de esteroides, incluidas las hormonas tiroideas y sexuales y el cortisol, por lo general tardan más en funcionar que los receptores de péptidos.
Las hormonas esteroides cruzan la membrana plasmática y se unen a los receptores en el núcleo de la célula. Forman un complejo receptor de hormonas que interactúa directamente con el ADN, regulando si ciertos genes se transcriben o no en el ARN. Esto controla la expresión de proteínas. Los productos de esta respuesta primaria pueden usarse ellos mismos como señales adicionales que regulan la expresión de genes, uniéndose a un conjunto diferente de receptores hormonales en el proceso. Por lo tanto, los esteroides pueden tener efectos de amplio alcance en varios genes, incluso si solo se forma un complejo inicial de receptor hormonal.
Dado que algunos esteroides pueden ser bastante similares bioquímicamente, los receptores hormonales tienen mecanismos para garantizar que una hormona no se entrometa en la vía de otra y desencadenan cambios graves o incluso letales en el cuerpo. Si bien cada receptor de esteroides tiene una mayor respuesta a su hormona primaria, puede ser capaz de unirse a otro químicamente similar. Como salvaguarda, algunos receptores tienen enzimas que bloquearán todos menos su hormona preferida. Algunas enfermedades pueden interferir con la selectividad o inhibir la capacidad de respuesta de un receptor hormonal.