¿Qué es un nervio hipogloso?

Un nervio hipogloso es uno de los dos nervios craneales que inerva la lengua, proporcionando a los músculos de la lengua señales del cerebro que le permiten moverse. Los nervios hipoglosos juegan un papel fundamental en la alimentación, la deglución y la conversación. Los trastornos que involucran uno o ambos nervios hipoglosos pueden causar problemas con todas estas tareas y, en algunos casos, pueden poner al paciente en riesgo de complicaciones, como la inhalación accidental de líquido debido a un reflejo de deglución alterado.

Cada nervio hipogloso inerva un lado de la lengua. También conocidos como los nervios craneales 12, estos nervios surgen en la médula, viajando a través del canal hipogloso en el cráneo para llegar a la lengua. En el camino, hacen contacto con el nervio vago, y también se enredan con la arteria carótida y la vena yugular. Al llegar a la lengua, los nervios hipoglosos se ramifican en cuatro secciones principales que se enrollan alrededor de la lengua para inervar toda la superficie.

Algunas de las actividades del nervio hipogloso ocurren sin mucho pensamiento consciente, como tragar para limpiar la boca de saliva. Otros deben ser aprendidos. Muchos idiomas requieren usos específicos y a veces inusuales de la lengua para crear los sonidos deseados, y los niños deben aprender a manipular sus lenguas para crear estos sonidos. Del mismo modo, los adultos que están acostumbrados a hablar un idioma pueden tener problemas para adaptarse a los sonidos de otro porque están acostumbrados a mover la lengua de una manera muy diferente.

Los traumatismos del tronco encefálico, como una infección o un derrame cerebral, pueden interferir con la función del nervio hipogloso. Los pacientes también pueden experimentar problemas con estos nervios como resultado de un traumatismo en el cuello, incluida una cirugía que rasga o corta el nervio. Las personas con problemas del nervio hipogloso tienen clásicamente lenguas que se apartan hacia un lado cuando están fuera, junto con debilidad general de la lengua y dificultad para tragar. El desgaste de la lengua también puede ocurrir.

La cirugía alrededor de la cabeza y el cuello debe realizarse con especial cuidado para evitar golpear los nervios craneales que inervan la cara. Dañar los nervios puede ocasionar problemas que varían desde una parálisis parcial que puede causar problemas sociales hasta daños severos que resultan en complicaciones para el paciente. Los cirujanos que trabajan rutinariamente en esta área pueden optar por trabajar con cadáveres regularmente para que puedan diseccionar de manera segura la cabeza y el cuello para volver a familiarizarse con los nervios en el área, y para que puedan tomar nota de las variaciones y anormalidades que pueden surgir en la cirugía. .