¿Qué es una nefrona yuxtamedular?

Una nefrona es una de las partes funcionales del riñón involucradas en la producción de orina. Hay dos tipos de nefronas, denominadas nefronas corticales y nefronas yuxtamedulares. Una nefrona cortical se encuentra en la parte externa del riñón, conocida como la corteza, mientras que una nefrona yuxtamedular se encuentra más cerca de la parte interna del riñón, llamada médula. Parte de la nefrona yuxtamedular, un tubo en forma de U llamado asa de Henle, es más largo que el de una nefrona cortical y se sumerge directamente en la médula interna. Esto juega un papel importante en la formación de orina.

Hay muchas nefronas dentro de un riñón, probablemente alrededor de un millón en total. Cada nefrona consiste en un nudo de diminutos vasos sanguíneos llamados glomérulos, encerrados en una cápsula que está conectada a una serie de tubos. La sangre ingresa al glomérulo y se filtra a través de la cápsula y luego a los tubos, formando finalmente orina. A medida que la sangre filtrada se abre paso a través de la nefrona, se le agregan agua y moléculas y se pierden, hasta que el producto final es lo que conocemos como orina. El asa extralarga de Henle que se encuentra dentro de cada nefrona yuxtamedular permite al riñón eliminar más agua de la sangre filtrada, haciendo que la orina esté más concentrada.

Cada nefrona yuxtamedular tiene otra característica que es diferente de una nefrona cortical. Una red especial de vasos sanguíneos alargados y en forma de U corre a lo largo de cada lazo de Henle. Estos vasos sanguíneos están involucrados en el proceso de concentración de orina, ya que mueven el sodio hacia la médula del riñón. Es importante que la médula interna tenga una alta concentración de partículas como el sodio, ya que esto tiende a extraer agua del asa de Henle, lo que lleva a una orina más concentrada.

El asa en forma de U de Henle en cada nefrona yuxtamedular se describe como que tiene una sección descendente, que se sumerge en la médula del riñón, y una sección ascendente que se eleva hasta los tubos que recogen la orina. El sodio y el cloruro se escapan de la sección ascendente y también se bombean, lo que hace que la orina sea un poco más diluida. Una vez eliminados, el sodio y el cloruro aumentan la concentración de partículas disueltas en la médula interna, ayudando a extraer agua del asa de Henle. Esto concentra la orina. Después de que la orina abandona la porción ascendente del asa de Henle y entra en los tubos colectores, estos la llevan de regreso a la médula interna, de modo que se extrae aún más agua.