¿Qué es un receptor pulmonar?

Un receptor pulmonar es una estructura especializada en el pulmón involucrada en el control de la respiración. La función del receptor pulmonar varía porque hay varios tipos diferentes, pero todos están conectados a los nervios y alteran la respiración de varias maneras. Los receptores de estiramiento pulmonar se activan cuando los pulmones se inflan más allá de cierto punto, cuando hacen que la frecuencia respiratoria disminuya. Los receptores irritantes responden al frío y a sustancias como el humo y el polvo, lo que provoca el estrechamiento y la tos de las vías respiratorias. Los receptores J causan respiración rápida y superficial en respuesta a la congestión pulmonar, que puede ser causada por afecciones como enfermedades cardíacas.

Se cree que el receptor de estiramiento pulmonar está ubicado en el músculo dentro de las paredes de las vías respiratorias o bronquios. Este tipo de receptor pulmonar se describe como de adaptación lenta porque sigue respondiendo a la estimulación continua. Su respuesta se desencadena por la inflación pulmonar y provoca un aumento en el tiempo dedicado a exhalar, lo que lleva a una disminución general de la frecuencia respiratoria.

Este efecto se conoce como reflejo de inflación de Hering-Breuer, y solo ocurre en adultos cuando los pulmones están inflados inusualmente, como sucede durante el ejercicio. También hay un reflejo de deflación, donde la deflación pulmonar conduce a una disminución en el tiempo dedicado a exhalar, lo que resulta en un aumento de la frecuencia respiratoria. Se cree que este reflejo podría ser importante para ayudar a los bebés a respirar inmediatamente después del nacimiento.

Se cree que la ubicación de los receptores irritantes está entre las células que recubren los alvéolos de los pulmones. Este tipo de receptor pulmonar causa respiración excesiva, tos, estrechamiento de las vías respiratorias y producción de moco. Este tipo de cambios se observan en la enfermedad conocida como asma. El receptor irritante se conoce como un receptor pulmonar que se adapta rápidamente porque no continúa respondiendo a la estimulación continua.

Se cree que los receptores J se encuentran en las paredes de los alvéolos, cerca de los vasos sanguíneos. Este tipo de receptor del tracto respiratorio recibió su nombre porque se encuentra cerca de pequeños vasos sanguíneos conocidos como capilares. La letra J es la abreviatura de yuxtacapilar, que en latín significa cerca del capilar.

Los investigadores han descubierto que este tipo de receptor pulmonar responde a ciertos químicos y a la sobreinflación de los pulmones. En la vida, se cree que la estimulación del receptor J ocurre cuando se acumula líquido en los alvéolos, o cuando los capilares se llenan de sangre de manera anormal. La insuficiencia cardíaca o un coágulo de sangre en los pulmones podría provocar tales afecciones. La estimulación de los receptores J causa respiración rápida, estrechamiento de los bronquios y producción de moco.