¿Qué es un pulso de cuello?

En medicina, se puede sentir un pulso en cualquier parte del cuerpo de una persona donde una arteria pasa cerca de la piel. Tomar un pulso puede determinar la frecuencia cardíaca de una persona, que es la frecuencia a la que late el corazón. Un médico también puede tomar el pulso de un paciente para determinar factores importantes sobre su salud. Un pulso de cuello, también conocido como pulso carotídeo, es el pulso que se puede sentir en el cuello de una persona al lado de su garganta. Otros lugares para sentir el pulso incluyen la muñeca, detrás de la rodilla y en el interior del codo.

Cuando el ventrículo izquierdo en el corazón se contrae, bombea sangre a través de la aorta a todas las arterias principales del cuerpo. A medida que la sangre atraviesa las arterias, produce una protuberancia en esa arteria. Cada bulto sentido es igual a un latido del corazón. Las protuberancias en la arteria carótida se sienten al verificar el pulso del cuello. Esta arteria es responsable de transportar sangre desde el corazón al cerebro.

Para sentir un pulso en el cuello, se usan los dedos índice y medio. Estos dedos se colocan en el punto blando en el costado del cuello al lado de la manzana de Adán, o en la parte frontal de la garganta. Se aplica una presión suave hasta que se siente un pulso en el cuello. No presione con fuerza el costado del cuello cuando esté buscando pulso en el cuello. Además, nunca presione en ambos lados del cuello cuando controle el pulso del cuello; esto puede hacer que ciertas personas se desmayen.

La frecuencia del pulso de una persona puede determinar la frecuencia cardíaca. Una frecuencia cardíaca promedio en reposo en humanos adultos es típicamente entre 60 y 80 latidos por minuto. Sin embargo, muchos atletas condicionados pueden tener frecuencias cardíacas en reposo mucho más bajas. Hay algunas formas de calcular la frecuencia cardíaca con un pulso cervical. La primera forma es contar los pulsos que se sienten en el cuello durante exactamente un minuto; La cantidad de pulsos que se siente es la frecuencia cardíaca. La estimación de la frecuencia cardíaca se puede hacer contando los pulsos durante 30 segundos y multiplicando ese número por dos, o contando los pulsos durante quince minutos y multiplicando ese número por cuatro. Una manera más fácil de estimar una frecuencia cardíaca es contar los latidos durante seis segundos y agregar un cero a ese número. Sin embargo, estimar una frecuencia cardíaca no es del todo exacto.

Para comprender los pulsos y las frecuencias cardíacas, primero es necesario un conocimiento básico de cómo funciona el corazón. La sangre del cuerpo ingresa al corazón a través de dos venas para ser reoxigenada. La vena cava superior trae sangre de la mitad superior del cuerpo, y la vena cava inferior trae sangre de la mitad inferior del cuerpo. Luego, la sangre ingresa al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide y viaja a los pulmones a través de la arteria pulmonar para recoger oxígeno. Cuando regresa al corazón desde los pulmones, entra a través de las venas pulmonares y entra en la aurícula izquierda. A partir de ahí, la sangre pasa a través de la válvula mitral hacia el ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo es responsable de bombear sangre al cuerpo.