¿Qué es una neurona sensorial?

Una neurona sensorial es una célula del sistema nervioso que participa en el transporte de los impulsos neuronales sensoriales desde los receptores u órganos sensoriales en todo el cuerpo. Estos impulsos neuronales se envían al cerebro y se traducen en una forma comprensible para que el organismo pueda reaccionar a los estímulos. Dichas formas comprensibles incluyen sensaciones de dolor, calor, textura e información visual. La recepción adecuada de tales estímulos es crucial para la supervivencia de la mayoría de los organismos, ya que los mantiene informados del mundo que los rodea y les permite responder en consecuencia.

Una neurona es una célula que se especializa en transportar información neuronal por todo el cuerpo; como tal, difiere mucho de la mayoría de las células. Las estructuras conocidas como dendritas están en un extremo de la célula nerviosa; estos reciben señales de otras neuronas o fuentes de información sensorial. Están conectados al cuerpo celular, que contiene el núcleo y otros orgánulos esenciales que sostienen la célula. El axón se extiende hacia afuera desde el cuerpo celular hacia donde sea necesario para transportar su información sensorial; Los axones más largos en las células humanas a veces pueden superar los 3,2 pies (1 metro) de longitud. El axón termina en el terminal del axón, que pasa la información neuronal a donde se necesita.

Una neurona sensorial generalmente transmite su información hacia el sistema nervioso central, que está contenido principalmente en el cerebro y en partes de la columna vertebral. La información sensorial, entonces, es recibida por las dendritas de la célula nerviosa y se envía a través del axón hasta que llega a otro y pasa la señal o llega a su destino. Otros tipos de células tienen una participación limitada en este proceso, lo que convierte a las neuronas en la parte funcional primaria del sistema nervioso.

Hay tres tipos principales de neuronas: aferentes, eferentes e interneuronas. Los que transmiten información sensorial son neuronas aferentes, lo que significa que toman información de órganos o tejidos sensoriales y la comunican al cerebro. Las neuronas eferentes transportan impulsos desde el sistema nervioso central a otras partes del cuerpo y más notablemente incluyen neuronas motoras. Las interneuronas simplemente conectan otras neuronas, lo que les permite llegar a sus destinos de la manera más efectiva posible.

Las neuronas sensoriales no siempre envían su información al cerebro, aunque generalmente lo hacen en organismos complejos, como los humanos. En un organismo simple que carece de un sistema nervioso central complejo, simplemente pueden enviar su información directamente a una neurona motora. Esto permite una reacción rápida sin un procesamiento intensivo de estímulos.