¿Qué es un pliegue cutáneo?

Un pliegue cutáneo es una medida de la grasa corporal subcutánea y la piel obtenida de varios sitios en el cuerpo utilizando calibradores de grasa corporal para determinar la composición corporal. Un calibrador, que es un instrumento portátil utilizado por profesionales de la salud para medir la grasa almacenada debajo de la piel, pellizca un pliegue de piel y grasa de cada uno de estos sitios predeterminados. La medición en milímetros de cada sitio pellizcado se conecta a una fórmula para calcular el porcentaje de grasa corporal del individuo. Con el tiempo, la prueba de pliegue cutáneo puede ser un indicador confiable de los cambios en la composición corporal para las personas que buscan perder peso y / o desarrollar músculo.

Desarrollado en la década de 1970 como una forma simple y económica de analizar la grasa corporal, la prueba del pliegue cutáneo se basa en una ecuación que factoriza las mediciones del calibre en milímetros con el peso y la edad y produce una estimación del porcentaje de grasa corporal. Debido a que el calibrador de grasa corporal no puede medir la grasa visceral o la grasa almacenada en lo profundo de los órganos, no es 100 por ciento precisa para medir la composición corporal. Sin embargo, si se utiliza a intervalos regulares, puede medir los cambios en la grasa corporal a lo largo del tiempo con una precisión razonable, siempre que la misma persona realice la prueba cada vez. Otra variable que puede afectar la confiabilidad de las mediciones de pliegues cutáneos es si la persona que administra la prueba aprieta exactamente los mismos sitios con una cantidad constante de presión, ya que el error humano puede arrojar los resultados.

Los pliegues cutáneos se pueden tomar de varios sitios diferentes, dependiendo de la fórmula utilizada. Con mayor frecuencia, estas mediciones se obtienen de tres a siete ubicaciones en el cuerpo. Cuando se usa la fórmula Jackson-Pollock, por ejemplo, se toman medidas de pliegues cutáneos en los tríceps, el cofre cerca de la axila, el costado de la caja torácica, la parte posterior en la parte inferior del omóplato, el abdomen, la parte superior del hueso de la cadera y la parte delantera del muslo. En cada sitio, el pellizco debe tomarse vertical, horizontal o diagonal. Por ejemplo, el pellizco en el abdomen debe medirse verticalmente, con los dedos pellizcando hacia adentro en un pliegue vertical de piel y grasa, mientras que el pellizco en el hueso de la cadera se mide en diagonal.

La persona que administra la prueba de pliegue cutáneo debe comenzar por encontrar el sitio específico en cada parte del cuerpo a medir. En el tríceps, ese sitio se encuentra en la parte posterior de la parte superior del brazo, a medio camino entre el hombro y el codo. El punto medido debe estar en una posición relajada y neutral; en este caso, el brazo debe colgar sin apretar a un lado. Una vez que se localiza el sitio, el probador debe cavar el pulgar y los primeros dos dedos como una garra en la parte posterior del brazo, buscando el músculo del tríceps.

Luego, debe juntar un pliegue vertical de piel y grasa, pellizcando firmemente el tejido mientras lo mueve ligeramente para separarlo del músculo debajo. Con las pinzas en su otra mano y un agarre invertido o por encima, debe pellizcar el pliegue reunido con las pinzas justo debajo de los dedos a cada lado y anotar la medida en milímetros. Cada sitio debe medirse dos veces, y debe registrarse un promedio de precisión. Una vez que se mide cada sitio del cuerpo, los resultados se pueden conectar a una calculadora en línea, que se encuentra de forma gratuita en una variedad de sitios web para obtener una estimación del porcentaje de grasa corporal de esa persona.