¿Qué es un disco torácico?

Los discos espinales son almohadillas compuestas de proteínas, cartílagos y agua que separan los huesos, o vértebras, en la columna vertebral. Su función es mantener unida la columna vertebral, permitir que el cuerpo se tuerza y ​​doble, y actuar como amortiguadores. Hay 23 discos en la columna vertebral humana; seis en la región cervical, o cuello, cinco en la región lumbar, o zona lumbar, y 12 en la región torácica, o zona media de la espalda. Un disco torácico es uno de los discos en la región torácica.

Las lesiones de los discos espinales generalmente se encuentran en las regiones cervical o lumbar. Una lesión en un disco torácico es rara debido a la protección proporcionada por la caja torácica, pero si se produce una lesión, puede provocar una hernia o ruptura del disco. Cada disco tiene una capa externa de fibras resistentes llamadas anillo , y un interior suave y gelatinoso llamado núcleo polposo . El disco se hernia si el anillo se rasga y el material polposo se empuja hacia la columna vertebral. Hay muy poco espacio en el área torácica para que el material se vaya, por lo que una hernia de disco torácico puede causar complicaciones graves y, en casos raros, incluso puede provocar parálisis debajo de la cintura.

Los síntomas de una hernia de disco incluyen dolor en el cuerpo y las piernas, entumecimiento, hormigueo y debilidad muscular en una o ambas piernas, y movimientos espásticos de la pierna. Si ha ocurrido una lesión y los síntomas indican la posibilidad de una hernia de disco torácico, entonces se puede tomar una radiografía para ver si la columna muestra daño o calcificación. Si aparece calcificación, es muy probable que el disco se haya roto. Sin embargo, una radiografía no puede mostrar el tejido blando, por lo que no puede proporcionar una vista de los discos; Una ruptura puede estar presente incluso si no hay daño evidente. Además de una radiografía, los médicos generalmente usarán imágenes de resonancia magnética (IRM) para determinar si un disco torácico se ha herniado.

En la mayoría de los casos, un disco torácico herniado se resolverá solo y los síntomas desaparecerán con el tiempo y el descanso. Si los nervios de la columna no se ven afectados y los síntomas no empeoran, generalmente se recomienda un tratamiento no quirúrgico. Esto puede incluir reposo en cama o el uso temporal de un respaldo para inmovilizar la espalda. Los medicamentos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, esteroides orales y relajantes musculares. La fisioterapia puede ser útil para aliviar el dolor, corregir la postura y fortalecer la espalda.

Si los síntomas empeoran o los nervios de la columna están involucrados, se puede realizar una cirugía para extraer el disco roto. El enfoque quirúrgico está determinado por el área del daño. Un cirujano puede ingresar por la espalda usando un procedimiento llamado descompresión de costotransversectomía para extraer la porción rota del disco. La descompresión transtorácica es una técnica quirúrgica que requiere que el cirujano ingrese a través de la cavidad torácica para extraer el disco. Si la extracción del disco hace que la columna sea inestable, entonces puede ser necesario fusionar los discos involucrados.

La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es una afección que puede producirse por una lesión o, con mayor frecuencia, por el envejecimiento. Los discos reciben muy poca sangre, por lo que no pueden sanar tan bien como otras partes del cuerpo. Esta condición puede causar dolor y rigidez, pero generalmente no es debilitante. La DDD generalmente ocurre en las regiones cervical o lumbar; La enfermedad discal degenerativa torácica es muy rara.

Hay algunas medidas que una persona puede tomar para prevenir problemas de disco torácico. El cuidado quiropráctico es considerado útil por muchos para mantener el cuerpo alineado y aliviar la presión contra los nervios. Mantener una postura adecuada y técnicas de levantamiento adecuadas también ayuda a prevenir lesiones y desgaste innecesario en la espalda. El estiramiento diario y el estiramiento antes del ejercicio son vitales, y hay ejercicios adicionales disponibles específicamente diseñados para fortalecer y mantener la salud de la columna vertebral.