¿Qué es un receptor de vasopresina?

En pocas palabras, un receptor de vasopresina se refiere a un receptor funcional ubicado en la superficie de una célula que acepta la unión de la hormona vasopresina. En la fisiología de los mamíferos, esta importante hormona controla numerosas funciones corporales, incluida la permeabilidad y la regulación de la presión arterial. Las hormonas no funcionan simplemente al estar en el torrente sanguíneo, sino que requieren receptores específicos como un paso del complejo proceso que conduce a un cambio fisiológico real.

Se puede encontrar un receptor de vasopresina en uno de los tres subtipos principales. Estos subtipos son AVPR1A, AVPR2 y AVPR1B, todos los cuales son siglas para nombres más complejos, denominados médicamente. El primer subtipo, AVPR1A, es un receptor de vasopresina responsable de la vasoconstricción. La vasoconstricción se refiere al proceso de disminución mecánica de la circunferencia de los vasos, lo que resulta en un aumento de la presión arterial según la ley física de que el área y la presión están inversamente relacionadas.

El segundo receptor de vasopresina, AVPR1B, controla funciones neurológicas específicas. El receptor 2 de argenina vasopresina, o AVPR2, tiene un efecto antidiurético en el cuerpo cuando es estimulado por vasopresina. Esto básicamente significa que hace que el cuerpo retenga agua, aumentando el volumen de líquido dentro del cuerpo. Si hay más líquido presente, es probable que haya más sangre en el sistema, lo que resulta en un aumento de la presión en función del volumen y la presión que está directamente relacionada, con la circunferencia del vaso mantenida constante.

Usando drogas, los receptores de vasopresina pueden ser dirigidos para adquirir un efecto deseado fisiológicamente. Tomemos, por ejemplo, una persona que sufre de presión arterial alta. La presión arterial alta, o hipertensión, es perjudicial de varias maneras y puede conducir a enfermedades cardíacas y vasculares. La vasopresina aumenta la presión arterial, por lo que para reducirla, los médicos pueden intentar disminuir la acción de la vasopresina en el cuerpo. Como los niveles de vasopresina suelen ser bastante constantes, una medida reguladora alternativa sería disminuir la cantidad de receptores.

Para disminuir el número de receptores funcionales, se introduce en el cuerpo un agente farmacéutico que compite con la vasopresina por el sitio del receptor, por ejemplo, en forma de píldora. Si un receptor fuera un candado y la vasopresina fuera una clave, el medicamento para la presión arterial puede considerarse como una clave alternativa bajo esta analogía. Cada cerradura puede tener solo una llave a la vez, por lo que las llaves alternativas pueden llenar suficientes receptores para hacer que la vasopresina sea menos frecuente, lo que significa que la presión arterial no es tan alta. Analogías como esta a menudo se utilizan como un medio para visualizar los procesos abstractos, como la unión de los receptores hormonales que sirven para regular el cuerpo humano.