¿Qué es la repolarización potencial de acción?

Una repolarización del potencial de acción es una de las etapas que ocurren cuando se transmite un impulso nervioso. Los impulsos nerviosos son mensajes electroquímicos que se envían a lo largo de una neurona, o célula nerviosa, desde las dendritas hasta los brotes terminales del axón. Se dice que los mensajes se transmiten electroquímicamente porque los químicos dentro del cuerpo causan que una señal eléctrica se mueva a través de la neurona. Las etapas que experimenta una neurona son el reposo, la despolarización del potencial de acción y la repolarización del potencial de acción.

Dentro del sistema nervioso, los iones con carga eléctrica juegan el papel principal en el envío de un impulso nervioso. En particular, los iones específicos que están involucrados son sodio, potasio, cloruro y calcio. El sodio y el potasio tienen una carga positiva de +1, mientras que el calcio tiene una carga positiva de +2. Los iones de cloruro tienen carga negativa (-1).

Cuando una neurona está descansando, o no se está enviando un impulso nervioso, la membrana celular controla qué iones están dentro de la célula y cuáles se mantienen fuera de ella. Como resultado, el interior de una neurona tiene una carga negativa en comparación con el área que la rodea. Los canales iónicos y las bombas dentro de la membrana contrarrestan los efectos de la difusión de los iones para mantener un potencial de reposo de aproximadamente -70 milivoltios (mV).

Para que se envíe un impulso nervioso, debe ocurrir un potencial de acción dentro de la neurona. La despolarización de la neurona es necesaria para que se envíe un potencial de acción a lo largo de la célula nerviosa. Esto significa que hay un intercambio de iones a través de la membrana celular de la neurona, que es causado por algún tipo de estimulación. Cuando se estimula la neurona, los canales de sodio dentro de la membrana se abren, lo que permite que los iones de sodio se precipiten hacia las células nerviosas. A medida que más iones de sodio ingresan a la neurona, el interior de la célula se vuelve más y más positivo en comparación con el exterior.

Se debe alcanzar un umbral de al menos -55 mV para que se envíe un potencial de acción. Si no se alcanza el umbral, no se envía un potencial de acción o impulso nervioso. Cuando se alcanza el umbral, la mayoría de los canales de iones de sodio se abren de modo que la carga dentro de la célula alcanza +30 mV. Este pico es el potencial de acción, que es un impulso eléctrico que viaja a lo largo de la célula nerviosa. El potencial de acción estimula la siguiente sección de la neurona, mientras que la sección anterior comienza a sufrir una repolarización del potencial de acción.

Durante la repolarización del potencial de acción, la carga relativa de la neurona vuelve a su estado de reposo. Una vez que se alcanzan los +30 mV, los canales de potasio comienzan a abrirse y los canales de sodio se cierran. Cuando los canales de potasio se abren, el potasio sale de la célula para tratar de equilibrar las cargas a ambos lados de la membrana. Los canales de potasio permanecen abiertos hasta que se alcanza el potencial de reposo de -70 mV.