¿Qué es una proteína de fase aguda?

Una proteína de fase aguda se refiere a una proteína que sufre un cambio rápido en la concentración sérica durante una respuesta a un evento o reacción específica en el cuerpo. Estas proteínas a menudo son producidas por las células del hígado o las células inmunes, y generalmente son parte de una respuesta inflamatoria. Esta reacción puede ocurrir en respuesta a un trauma, un patógeno, cáncer u otros eventos anormales. El nivel sérico de una proteína de fase aguda cambiará en aproximadamente una hora y media después del evento dentro del cuerpo.

Las proteínas de fase aguda pueden ser inducidas o reprimidas en respuesta al evento. Una proteína que se induce se llama proteína de fase aguda positiva, mientras que una proteína que se reprime se llama proteína de fase aguda negativa. La inducción y represión de estas proteínas dentro del cuerpo genera un perfil que puede medirse mediante análisis de suero sanguíneo.

Un ejemplo de una proteína positiva de fase aguda es la proteína C reactiva. La concentración de este factor puede aumentarse en los tejidos en respuesta a un invasor microbiano para participar en una reacción que destruirá efectivamente el microbio. Un ejemplo de una proteína negativa de fase aguda es la proteína de albúmina, que en algunas circunstancias puede inhibir una respuesta inflamatoria necesaria a su concentración sanguínea normal.

La respuesta de fase aguda es un proceso cuidadosamente regulado en el cuerpo en condiciones normales, y la expresión coordinada de estas proteínas es crucial para la salud adecuada. Por ejemplo, cuando se produce un trauma en un área determinada, se liberarán factores que inducen e inhiben la muerte celular. Será necesario un factor que cause la muerte celular y elimine los restos celulares en la fase inicial del evento porque es necesario eliminar el área de tejido que ha sido dañada. Sin embargo, es importante equilibrar esto con la liberación de factores que apagan los componentes de limpieza celular para evitar la destrucción del tejido sano y circundante normal.

Cuando la respuesta proteica de fase aguda no se controla adecuadamente, los resultados pueden ser perjudiciales. Un ejemplo de esto es una afección inflamatoria crónica como la artritis reumatoide. En este caso, la liberación de estos factores en áreas del cuerpo donde se percibe un patógeno extraño, como las articulaciones, puede provocar dolor crónico y eventual destrucción del tejido articular.

Otro ejemplo de una respuesta desregulada de proteínas de fase aguda es en el caso de ciertos tipos de cáncer. En la fase temprana del cáncer, se libera el factor de necrosis tumoral (TNF) y destruye las células cancerosas en el cuerpo. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa, hay evidencia de que el TNF a veces puede desencadenar una serie de reacciones complejas que ayudan a las células tumorales a crecer y propagarse. La razón de esto no se entiende bien. En este caso, lo que comenzó como una respuesta para ayudar al cuerpo se vuelve perjudicial para el cuerpo.