¿Qué es una placenta anterior?
Una placenta anterior es aquella que está unida a la pared frontal del útero o matriz, en lugar de la posición más habitual en la pared posterior más cercana a la columna vertebral. Cuando la placenta se encuentra en la parte frontal del útero de esta manera, no representa un riesgo para la salud, aunque podría ser inconveniente en formas menores. Dado que el bebé se coloca detrás de la placenta, podría ser más difícil para la madre sentir que el bebé se mueve porque la placenta está en el camino, y podría ser más difícil para el personal médico escuchar los sonidos del corazón o realizar una amniocentesis o, en algunos casos casos, una cesárea. En la mayoría de los casos, una placenta anterior no causa ningún problema, y muchos se moverán a una posición posterior más adelante en el embarazo.
La placenta es el órgano que se desarrolla dentro del útero durante el embarazo y que permite que las sustancias pasen entre el suministro de sangre de la madre y el del bebé, manteniendo las dos circulaciones separadas. A través de la placenta, se obtienen oxígeno y nutrientes importantes del suministro de sangre de la madre para satisfacer las necesidades del feto en crecimiento. Además de la posibilidad de tener una placenta anterior, los lados posterior, superior y derecho o izquierdo del útero pueden ser lugares normales para el desarrollo de la placenta.
El lugar donde se desarrolla inicialmente la placenta depende de en qué parte del útero se implanta el óvulo fertilizado después de que emerge de la trompa de Falopio. Muy raramente, una placenta anterior puede unirse al sitio de una vieja cicatriz de cesárea, causando una afección conocida como placenta acreta. En la placenta acreta, la unión de la placenta al útero es más fuerte de lo normal, y muy ocasionalmente puede crecer dentro o más allá de la pared del útero. Como la afección implica la posibilidad de hemorragia severa, el parto se maneja con mucho cuidado, con acceso a transfusiones de sangre y un equipo quirúrgico listo para realizar una histerectomía si es necesario.
Si bien es poco probable que la placenta anterior cause un problema, si la placenta se mueve hacia abajo en el útero de modo que se interponga entre el bebé y la entrada al útero, o cuello uterino, esto se conoce como placenta previa. La placenta previa es una situación que conlleva un mayor riesgo de hemorragia. A veces, los casos de placenta previa que se detectan en las primeras etapas de un embarazo, mediante el uso de la ecografía, luego se resuelven a medida que la placenta se mueve más arriba. Si no, los bebés pueden ser entregados temprano, posiblemente por cesárea.