¿Qué es una rama axón?

En la mayoría de los animales, el axón es la parte larga y delgada de la célula nerviosa, o neurona, que conduce impulsos eléctricos desde el cuerpo celular hacia las dendritas en el otro extremo de la célula. El axón puede ser corto o muy largo, de hasta 3,25 pies (1 m) de longitud en humanos y otras especies de animales, y puede ser una sola hebra de tejido nervioso o puede ramificarse. Cada vez que un axón se ramifica desde el axón principal, el segmento adicional se denomina ramificación del axón.

La mayoría, pero no todas las células nerviosas contienen un axón. Cuando un axón está presente dentro de la neurona, nunca hay más de uno. La ramificación no es infrecuente, ya que la mayoría de los axones tienen al menos una rama de axón y otros tienen muchas, incluso cientos de ramas del axón principal. En el extremo terminal de un axón o una rama del axón, el impulso eléctrico se pasa a otra célula nerviosa a través de las dendritas o hacia o desde otro tipo de célula.

La transmisión eléctrica entre las células siempre se produce en la sinapsis, donde el extremo de la rama del axón entra en contacto muy cercano con la otra célula. Para pasar el impulso nervioso a otra célula, se utilizan métodos eléctricos o electroquímicos. Si el impulso se transmite químicamente, se utilizan moléculas de neurotransmisores. Estos se liberan desde los extremos de la rama del axón y llenan la sinapsis. Una vez que se ha difundido suficiente neurotransmisor a la otra célula, se estimula su acción.

Básicamente, existen tres tipos diferentes de neuronas, que se pueden clasificar según la dirección del impulso eléctrico o nervioso. Esto significa que el impulso puede viajar en diferentes direcciones a lo largo de una rama del axón dependiendo del tipo de neurona. Los tres grupos de células nerviosas son las neuronas motoras, las neuronas sensoriales y las interneuronas, que se encuentran únicamente dentro del sistema nervioso central.

Las neuronas motoras transmiten impulsos del sistema nervioso central al resto del cuerpo, particularmente a los músculos. Los mensajes transmitidos a lo largo de las neuronas motoras suelen responder a estímulos que se han enviado al cerebro a través de las neuronas sensoriales. Las neuronas sensoriales reciben información de las células del cuerpo y la llevan al sistema nervioso central. Los receptores en los extremos de la rama del axón son estimulados por medios externos, como el tacto, la presión, el calor, el sonido, la luz y el dolor. Existen diferentes receptores en diferentes áreas dependiendo de los estímulos, pero todos lo convierten en impulsos eléctricos.