¿Qué es una opsonina?

Una opsonina es un tipo de molécula que ayuda a unir un antígeno a una célula inmune. Puede ayudar a las células llamadas fagocitos a unirse con los antígenos; El proceso de opsonización es cuando las moléculas de anticuerpos están recubiertas con el agente de unión. De lo contrario, la carga negativa de las células repelería la molécula y las bacterias invasoras, por ejemplo. El sistema inmune generalmente tiene que reconocer una partícula invasora como extraña antes de crear anticuerpos. En un proceso llamado fagocitosis, los anticuerpos con forma de Y se unen a la bacteria, a la cual los fagocitos pueden unirse antes de digerir al invasor.

Los brazos de la molécula en forma de Y se conectan a una partícula extraña, y la parte inferior es donde una célula inmune puede unirse a través de un receptor. Cuando los dos se unen, el fagocito puede engullir la partícula y digerirla con enzimas. Una opsonina generalmente recubre las moléculas de carga negativa en la superficie de una célula. Las moléculas de opsonina generalmente sirven para cubrir los antígenos hasta que alcanzan la membrana celular. Cuando esto ocurre en una célula, los receptores en otros fagocitos cercanos generalmente también se activan.

Las moléculas de opsonina operan en todo el sistema inmune. Las células dendríticas pueden recolectar antígenos una vez que entran en contacto con un germen o una partícula extraña. Luego, generalmente se dirigen a un ganglio linfático o al bazo. Los antígenos se presentan luego a las células inmunes llamadas linfocitos, y puede comenzar una respuesta inmune. Combatir una infección de esta manera puede llevar mucho tiempo, pero las células llamadas macrófagos pueden destruir de inmediato los patógenos y comenzar a combatir una infección en cuestión de minutos.

Los macrófagos pueden tener cuatro tipos de moléculas que reconocen a los invasores. Estos pueden formularse sin exposición a un germen, mientras que otras moléculas que reconocen los microbios se encuentran en la sangre. Dichas variedades moleculares pueden incluir proteína C reactiva, que se forma en el hígado, y lectina de unión a manosa. Ambos son tipos de opsonina y se unen a microbios para permitir que las células inmunes absorban partículas infecciosas.

Una opsonina también puede ser un anticuerpo y este tipo a veces se crea si el sistema inmunitario responde de cierta manera. La opsonización a menudo es limitada si una bacteria está encerrada en una cápsula de carbohidratos. La carcasa puede dificultar que el sistema inmunitario reconozca el microbio, y los anticuerpos generalmente tienen dificultades para penetrar en la superficie celular. Los compuestos de opsonina funcionan en todo el sistema inmunitario y también ayudan a las células llamadas neutrófilos y monocitos a usar antígenos.