¿Qué es un osteoclasto?

Los osteoclastos son células grandes con más de un núcleo. En general, contendrán de 5 a 20 núcleos, pero pueden tener hasta 200. Se encuentran en indendaciones en los huesos, que son ligeramente más grandes que el osteoclasto mismo. Los investigadores creen que los osteoclastos crean activamente estos agujeros, conocidos como "lagunas de Howship".

En el lado del osteoclasto que está al lado del hueso, hay una serie de microvellosidades que ingresan al hueso. Este borde constituye la superficie activa de la célula, donde puede descomponer el hueso. Los osteoclastos producen varias enzimas que les permiten reabsorber los huesos, pero la principal es la fosfatasa ácida.

Las enzimas producidas por los osteoclastos son capaces de eliminar el calcio y el fósforo inorgánicos del tejido óseo. También pueden descomponer material orgánico, como el colágeno, que constituye el hueso mismo. Inicialmente, el hueso se rompe con los minerales aún dentro del tejido.

Cuando un osteoclasto está digiriendo tejido óseo, se sella por encima de una muesca en el hueso. Esto crea un área conocida como un pozo de resorción debajo de la celda. Ciertas enzimas, incluida la catepsina K, se liberan en el pozo, disolviendo el hueso en pedazos. El osteoclasto toma fragmentos de hueso y los disuelve.

Durante este proceso, los minerales calcio y fósforo se introducen dentro del osteoclasto en compartimentos sellados especiales llamados vesículas. Las vesículas viajan a través de la célula y se liberan al torrente sanguíneo. Este proceso puede usarse para aumentar los niveles de minerales en el cuerpo, ya que el calcio y el fósforo se usan para muchos procesos. Sin embargo, los osteoclastos no reabsorberán el hueso que no contiene minerales, ya que este hueso generalmente todavía está en un estado de desarrollo.

Los osteoblastos y osteoclastos se crean a partir de diferentes procesos celulares. Ciertas proteínas, como el factor estimulante de colonias de macrófagos (MCSF), deben estar presentes para que las células se diferencien en osteoclastos. Sin embargo, los osteoblastos crean estas proteínas, por lo que su presencia es necesaria para que se desarrollen los osteoclastos. Las deficiencias en los genes que codifican MCSF y otras proteínas pueden conducir a la falta de osteoclastos. También puede conducir al desarrollo de osteopetrosis, una condición rara en la que los huesos se endurecen.