¿Qué es el potencial de acción cardíaca?
Un potencial de acción cardíaca es un evento en el tejido excitable del sistema cardíaco que, a su vez, provoca la contracción muscular necesaria para la distribución de la sangre. Los potenciales de acción son procesos complejos pero, como la mayoría de las cosas, se pueden simplificar para facilitar la comprensión. En pocas palabras, un potencial de acción cardíaca es un evento eléctrico provocado por un estímulo nervioso o ambiental responsable de la contracción o los latidos regulares del corazón.
No todas las células del cuerpo son capaces de un potencial de acción. Los profesionales médicos llaman a las células en las que este evento eléctrico puede ocurrir células excitables, describiendo su capacidad para cambiar estados. Un evento eléctrico es un cambio en la carga, que en realidad ocurre a través de un mecanismo físico. Hay estructuras tipo gatel que abren un cierre, permitiendo que ciertas partículas cargadas entren y salgan de una celda. Este intercambio de partículas en realidad cambia el gradiente de carga de la célula en relación con su entorno externo, y cuando este gradiente alcanza un cierto umbral, se produce un potencial de acción.
Es inapropiado imaginar un potencial de acción cardíaca como un evento único. De hecho, hay muchos potenciales de acción que contribuyen a la acción fisiológica, cuya frecuencia influye en la acción misma. Un potencial de acción cardíaca es único de aquellos que ocurren en otras partes del cuerpo debido a su mecanismo de autorregulación. La mayoría de los potenciales de acción requieren un estímulo externo del cuerpo o del medio ambiente, mientras que el corazón depende de un sistema de nodos que regularmente activa potenciales de acción. Vinculados al sistema nervioso, estos nodos permiten la regulación del corazón según sea necesario.
Si una persona hace ejercicio, es posible que necesite más distribución de sangre para satisfacer las demandas de oxígeno de la actividad física. Una forma de lograr esto es aumentar la tasa de contracción del corazón. El sistema nervioso se da cuenta de esta necesidad inmediata y toma medidas, lo que hace que los nodos reguladores del corazón produzcan potenciales de acción cardíaca con mayor frecuencia. Este aumento en las transferencias de frecuencia a través de las cámaras del corazón, provoca más contracciones por minuto, por lo tanto, aumenta el flujo sanguíneo al nivel necesario para satisfacer las demandas fisiológicas.
El corazón humano es una característica sorprendente del cuerpo, sin la cual la vida no podría existir. El corazón depende del potencial de acción cardíaca para su regulación. Esta es la forma en que el corazón puede responder a la necesidad de cambios, lo que le permite mantenerse al día con un cuerpo en constante cambio.