¿Qué es la homeostasis celular?

La homeostasis celular es la tendencia de una célula a continuar funcionando de manera adecuada y eficiente al interactuar con estímulos internos y externos. La homeostasis celular ideal requeriría que la célula continúe manteniendo la armonía dentro de sí misma, a pesar de los constantes cambios en su entorno. La mayoría de las veces, las células pueden hacer esto, aunque ninguna función celular es absolutamente perfecta. Si eso fuera cierto, los seres vivos no tendrían deformidades genéticas, enfermedades o deficiencias de nutrientes. Sin embargo, cualquier organismo con una salud relativamente buena generalmente se define como capaz de mantener una excelente homeostasis celular.

Una gran parte de la homeostasis celular implica mantener un ambiente saludable dentro de la célula. Esto requiere que la célula realice una amplia gama de funciones de manera correcta y eficiente. El término homeostasis traducido literalmente significa "mantenerse igual". La temperatura, la tasa metabólica, la cantidad de desechos y la producción de energía dentro de una célula deben permanecer iguales para que la célula se mantenga saludable. En circunstancias ideales, una célula recibirá exactamente la cantidad correcta de nutrientes cada día, procesará esos nutrientes rápidamente, expulsará los desechos y permanecerá a una temperatura propicia para todos estos procesos.

Desafortunadamente, muy pocos organismos viven en un espacio que les permite funcionar en circunstancias ideales todo el tiempo, por lo que las células deben adaptarse. Por ejemplo, si las células no obtienen suficiente vitamina determinada, el organismo comenzará a desear cosas que contengan esa vitamina. Un ser humano con deficiencia de vitamina D puede desear productos lácteos, desear el calor del sol o comer una ensalada llena de col rizada y otras verduras ricas en vitaminas. Los animales también pueden buscar elementos ricos en nutrientes de manera similar, buscando instintivamente las cosas que necesitan para mantener la homeostasis celular.

Si no se cumple la deficiencia de nutrientes, el organismo generalmente extrae su energía para mantener los sistemas vitales, redirigiendo los nutrientes desde lugares no vitales. Por ejemplo, una planta que intenta mantener la homeostasis celular en su sistema de tallo y raíz puede extraer energía de las hojas. Esto a menudo se muestra como decoloración de la hoja o marchitez. Cuando se aborda la deficiencia de nutrientes, la planta comenzará a renovarse empujando la energía hacia el resto del organismo.

Un proceso similar ocurre en humanos y animales enfermos. Una persona que está enferma con un resfriado a menudo experimenta tos, estornudos, dolor de cabeza y congestión. Estos síntomas son respuestas a algo en el cuerpo que no debería estar allí. El cuerpo está tratando de mantener la homeostasis celular al combatir el virus que intenta replicarse dentro de las células. Cuando el virus desaparece, la función celular debería volver a la normalidad.