¿Qué es el transporte celular?

El transporte celular es una función vital de las células. Permite que la célula traiga moléculas y átomos individuales a la célula y envíe moléculas y átomos no deseados fuera de la célula. La barrera entre el interior de la célula y el entorno exterior es la membrana celular. Regula lo que puede entrar en la célula. El transporte celular puede ser un proceso pasivo que no requiere energía, o puede ser un proceso activo que requiere energía.

El transporte pasivo no requiere energía de la célula. Utiliza un gradiente de concentración para facilitar el paso de átomos o moléculas a través de la membrana celular. En este tipo de transporte celular, el interior de la célula tiene una baja concentración de una molécula particular, y el ambiente exterior tiene una alta concentración de la molécula. El transporte ocurre para equilibrar las concentraciones dentro y fuera para alcanzar un equilibrio.

La difusión simple es un tipo de transporte pasivo. Las moléculas individuales viajan por el gradiente de concentración, de mayor a menor, pasando a través de la membrana celular sin ninguna ayuda. La ósmosis es un tipo de difusión simple que describe específicamente cómo las moléculas de agua pasan a través de la membrana celular.

Otro tipo de transporte pasivo se llama difusión facilitada. Este tipo de transporte celular utiliza una proteína dentro de la membrana celular para transportar moléculas a la célula. La glucosa es un tipo de molécula que requiere una proteína de membrana para pasar a través de la membrana celular.

Un tipo de transporte celular que requiere energía se llama transporte activo. Describe los procesos de transporte que van en contra del gradiente de concentración, es decir, de baja concentración a alta concentración. Las proteínas de membrana son necesarias para este tipo de transporte.

Un ejemplo de transporte activo es la bomba de sodio-potasio en las células nerviosas. Normalmente, la concentración de sodio es baja en la célula y alta fuera de la célula, mientras que la concentración de potasio es típicamente alta dentro de la célula y baja fuera de la célula. Cuando se propaga un impulso nervioso, el sodio y el potasio pasan a través de la membrana celular a lo largo del gradiente de concentración. Para devolver el gradiente de concentración a su estado inicial, la proteína de membrana debe bombear continuamente sodio fuera de la célula y llevar potasio a la célula. Esto requiere energía de la célula.

Otros tipos de transporte que requieren energía involucran vesículas. Las vesículas son pequeños sacos que se producen a partir del aparato de Golgi de la célula. Recogen productos de desecho, que expulsan de la célula al fusionarse con la membrana celular. Las vesículas también se pueden usar para recolectar moléculas que están fuera de la célula. En un proceso llamado endocitosis, la membrana celular rodea la molécula y la incorpora a una vesícula, que se desprende de la membrana y entra en la célula. El contenido de la vesícula se digiere y se libera en la célula.