¿Qué es la circulación del líquido cefalorraquídeo?
La circulación del líquido cefalorraquídeo (LCR) describe el flujo del líquido transparente e inodoro desde el cerebro hacia la columna vertebral. El LCR se produce en el plexo coroideo de los ventrículos laterales del cerebro, que se compone de capilares con células endoteliales que tienen pequeñas aberturas dentro de ellos. La circulación del líquido cefalorraquídeo comienza con la pulsación del plexo coroideo. Pequeños cilios ubicados en células ependimales que también producen pequeñas cantidades de LCR ayudan a impulsar el líquido. Eventualmente circulará a través de los espacios subaracnoideos en el cerebro y la médula espinal, y luego se absorberá en el torrente sanguíneo.
La circulación del LCR ocurre en un patrón definido. Después de que se produce el líquido cefalorraquídeo, fluye a través de los agujeros interventriculares hasta llegar al tercer ventrículo del cerebro. Luego se mueve a través del acueducto cerebral hacia el cuarto ventrículo, donde fluye hacia los espacios subaracnoideos del cerebro y la médula espinal. El LCR también se mueve hacia los vasos linfáticos cerca del cerebro y la columna vertebral.
La cantidad adecuada de líquido cefalorraquídeo circulante ayuda a proteger la médula espinal y el cerebro de lesiones. El LCR proporciona una capa protectora que puede absorber el impacto de un golpe repentino en la cabeza o la espalda. Demasiado LCR puede ejercer presión sobre los vasos sanguíneos intracraneales e interrumpir el flujo de sangre fresca al cerebro. Las bajas cantidades de líquido cefalorraquídeo circulante eliminan la amortiguación protectora alrededor del cerebro y la médula espinal, y pueden provocar daño cerebral y hemorragia si estas áreas se lesionan.
La circulación normal del líquido cefalorraquídeo también puede verse interrumpida por una variedad de condiciones médicas. La hidrocefalia, que es la acumulación de líquido en el cerebro, ejerce presión sobre el delicado tejido cerebral. El cerebro de la mayoría de las personas con hidrocefalia suele ser mucho más pequeño de lo normal, lo que impide la circulación del líquido cefalorraquídeo por todo el cerebro.
Otra condición que causa la interrupción de la circulación normal del LCR se llama seudotumor cerebral. Los síntomas de este trastorno son similares a los de un tumor cerebral e incluyen dolores de cabeza, náuseas y sonidos intermitentes que son las principales quejas. También llamada hipertensión intracraneal benigna, la absorción inadecuada de LCR conduce a una acumulación de presión dentro del cráneo. Puede causar cambios en la visión y eventual pérdida permanente de la visión debido a la presión sobre el nervio óptico del LCR.
El tratamiento del seudotumor cerebral puede requerir la colocación quirúrgica de una derivación para aliviar la presión de la mala circulación del líquido cefalorraquídeo. La derivación se coloca en la columna inferior y drena hacia la cavidad abdominal. El exceso de líquido cefalorraquídeo se absorbe dentro de la cavidad abdominal, restaurando la circulación normal del líquido cefalorraquídeo.