¿Qué es la fisiología digestiva?

La fisiología digestiva normal es esencial para descomponer los alimentos en sus componentes básicos para que los nutrientes puedan ingresar al torrente sanguíneo. La digestión comienza masticando alimentos, que comienzan a descomponerse con la saliva. Luego, los alimentos bajan del esófago al estómago y luego al intestino grueso. El hígado y el páncreas son los únicos órganos sólidos en el sistema digestivo, y ambos suministran líquidos al intestino para digerir aún más los alimentos. Los azúcares, los aminoácidos y los ácidos grasos se absorben a través del revestimiento del intestino delgado hacia la sangre, mientras que todas las contracciones musculares en el sistema digestivo están controladas por los nervios tanto fuera como dentro de cada órgano.

La digestión comienza tan pronto como los alimentos ingresan a la boca. Las glándulas salivales secretan líquido lleno de enzimas, moco, electrolitos y agua. El potasio y los bicarbonatos se liberan en los conductos de saliva, que ayudan a regular el ácido producido en el estómago. La masticación descompone y suaviza los alimentos para facilitar el trabajo de las enzimas. La deglución es ayudada por la lengua y las contracciones peristálticas del esófago, que están controladas por estructuras musculares llamadas esfínteres.

El estómago es el componente de la fisiología digestiva donde los alimentos se licúan. Puede contraerse y expandirse según el consumo, mientras que las enzimas y las contracciones musculares ayudan a la digestión. La parte inferior del estómago permite que los alimentos licuados pasen al intestino delgado donde se mezclan los fluidos del páncreas y el hígado, como la bilis, que sirve para disolver la grasa. Los líquidos del páncreas descomponen las grasas, las proteínas y los carbohidratos.

Lo que queda en el intestino delgado se absorbe en la sangre o pasa como desecho. Casi todos los nutrientes pasan a la sangre aquí, incluidos los electrolitos como el sodio, el potasio, el cloruro y las moléculas orgánicas. Lo que absorbe el intestino delgado viaja a través de la sangre al hígado a través de la vena porta, donde se almacenan las vitaminas y se controla la liberación de glucosa en la sangre. El hígado también metaboliza las grasas y las proteínas y es responsable del almacenamiento y la distribución de las grasas, por lo que es una parte crucial de la fisiología digestiva.

En el intestino grueso, se absorbe el agua y los electrolitos que quedan. Lo que queda en esta parte de la fisiología digestiva se deshidrata, mientras que las bacterias y el moco se mezclan para formar heces. Los organismos microbianos descomponen la celulosa y los carbohidratos, y los ácidos grasos y la vitamina K que quedan son absorbidos y utilizados para el metabolismo.