¿Qué es el péptido similar al glucagón-1?

Mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre es una función esencial de un cuerpo sano. El péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) es una molécula que consiste en una cadena corta de 30 aminoácidos que ayuda al cuerpo en este proceso. Principalmente, esta hormona peptídica se produce en células intestinales especializadas llamadas células L intestinales. El GLP-1 no solo juega un papel importante en el funcionamiento diario, sino que también puede ser útil como base para los tratamientos para la diabetes.

Cuando los nutrientes como las proteínas y los carbohidratos están disponibles en el intestino delgado, las células L comienzan a producir GLP-1. Inicialmente, el péptido 1 similar al glucagón se fabrica en una forma inerte llamada proglucagón. La forma activa está disponible solo después de que la célula haya escindido parte de la cadena de aminoácidos del proglucagón.

Una vez que estas células han producido GLP-1 y lo han liberado al torrente sanguíneo, este compuesto actúa rápidamente para causar ciertos cambios en las células del páncreas. GLP-1 hace que las células produzcan insulina, una hormona que hace que las células absorban azúcares para usarlas como energía. Además, el péptido 1 similar al glucagón impide que las células produzcan glucagón, otra hormona que impulsa a las células a liberar azúcares en el torrente sanguíneo. El efecto neto de estas acciones es disminuir los niveles de glucosa en la sangre y evitar que el cuerpo experimente hiperglucemia, una condición causada por una abundancia excesiva de glucosa que circula en el cuerpo.

Varias otras acciones de GLP-1 contribuyen a disminuir los niveles de glucosa en sangre, incluido el aumento de la sensibilidad de algunas células a la insulina. También promueve una sensación de saciedad o saciedad en el cerebro y evita que el estómago se vacíe hacia los intestinos. Estas acciones también sirven para reducir los niveles generales de azúcar en la sangre, aunque de manera más indirecta que las acciones que promueven la producción de insulina.

Monitorear los niveles de azúcar en la sangre y mantenerlos estables es una actividad continua que requiere la capacidad de responder rápidamente a los cambios repentinos. Por esta razón, el péptido GLP-1 tiene una estructura simple y compacta que le permite producirse y degradarse fácilmente, según sea necesario. Después de ser secretado, el péptido 1 similar al glucagón se descompone por otra enzima en aproximadamente dos minutos. La corta vida media de este péptido permite que el cuerpo responda a los cambios constantes en los niveles de glucosa y evita los ciclos de retroalimentación de disminución de la glucosa en sangre.

Las personas con diabetes tipo II tienen cantidades más pequeñas de péptido-1 similar al glucagón. Los investigadores creen que las acciones de este péptido lo convierten en un punto de partida útil para tratar esta enfermedad. Los ensayos clínicos que utilizan un compuesto llamado exendina, que exhibe efectos similares a GLP-1, han demostrado que esto es efectivo para mantener niveles más bajos de glucosa en sangre.