¿Qué es la glutatión reductasa?
La glutatión reductasa (GSR) es una enzima que ayuda a proteger las células contra los estragos del estrés oxidativo. Los productos oxidados, como los radicales libres y los peróxidos, pueden dañar los componentes celulares, causar mutaciones y posiblemente acelerar el envejecimiento. Son particularmente dañinos para las membranas de los glóbulos rojos y pueden hacer que se rompan, provocando anemia hemolítica. El glutatión reducido puede revertir esta oxidación, pero se oxida en el proceso. GSR utiliza otros componentes celulares para devolver el glutatión a su estado reducido para que pueda continuar funcionando como antioxidante celular.
Las enzimas GSR son ubicuas y están presentes en todas las células de mamíferos. Este tipo de enzima tiene una molécula de azufre en su sitio activo. El glutatión reducido tiene un grupo de hidrógeno unido a este azufre, y se conoce como GSH. Si el glutatión se oxida, los grupos de azufre pierden un electrón y se unen como GSSG.
Para que la glutatión reductasa reduzca el glutatión oxidado al GSH que necesitan las células, se requiere un compuesto llamado NADPH. Dona un grupo de hidrógeno. Esto da como resultado que se generen dos moléculas de GSH para cada molécula de GSSG.
En la mayoría de las células, se producen muchas reacciones oxidativas y reductoras en las mitocondrias, el horno celular. Los glóbulos rojos, sin embargo, carecen de mitocondrias. Por lo tanto, son particularmente vulnerables a la oxidación. Si las células carecen de cantidades adecuadas de glutatión reductasa, las membranas pueden oxidarse y romperse. Esta pérdida de glóbulos rojos puede conducir a la enfermedad de la sangre conocida como anemia hemolítica.
Puede haber varias razones para tener cantidades inadecuadas de glutatión reductasa en funcionamiento. Las células pueden tener suficiente GSR, pero pueden carecer de cantidades adecuadas de NADPH. La fuente original de este cofactor es la descomposición de la glucosa en la vía de la pentosa fosfato. Algunas personas carecen de una enzima en esta vía conocida como glucosa-6-fosfato deshidrogenasa. Este error en el metabolismo puede conducir indirectamente a una cantidad inadecuada de NADPH y, por lo tanto, no hay suficiente glutatión reductasa activa en los glóbulos rojos.
Una cantidad inadecuada de riboflavina puede ser otra razón para reducir las cantidades de glutatión reductasa. Esto puede ser causado por cantidades inadecuadas de riboflavina en la dieta. Otra posibilidad es que la persona pueda estar consumiendo suficiente riboflavina, pero podría tener un problema metabólico al absorber vitaminas. Algunas personas tienen una predisposición genética para producir cantidades inadecuadas de glutatión reductasa, pero esta condición es muy rara.