¿Qué es el instinto?

Instinto es un término complicado, especialmente aplicado a la salud y el bienestar humanos. En el mundo animal, sin la participación humana, a menudo es fácil ver que una especie animal tendrá ciertos factores incorporados o formas de ser que hacen que actúen de manera predecible en una variedad de circunstancias. El salmón nadará río arriba para desovar en un momento determinado, muchos animales atacarán cualquier cosa que amenace a la descendencia, un animal acorralado luchará, correrá o se hará el muerto, y la mayoría de los animales han desarrollado un comportamiento de búsqueda de alimentos.

En los humanos, a menudo se sugiere que la tecnología moderna hace que las personas estén menos en contacto con su ser instintivo, y que pueden ser infelices debido al hecho de que están impulsadas por el instinto o nunca usan sus instintos. ¿Qué sucede, por ejemplo, con el instinto de crianza / crianza de los niños cuando la madre ve a un bebé durante una hora al final de un largo día de trabajo, o cómo cambian los instintos para perpetuar la especie cuando las personas usan métodos anticonceptivos? Estas preguntas no representan un juicio de valor sobre tales elecciones, pero pueden cambiar ligeramente las cosas que podrían considerarse instintivas, o hacer que las personas se den cuenta de que no están actuando de una manera "innata" y tradicional, posiblemente creando incomodidad.

También hay preguntas sobre qué cosas son realmente instintos humanos o cuáles son los rasgos innatos de las personas. Hay algunos ejemplos comúnmente citados que incluyen el instinto de supervivencia, el instinto materno y la respuesta de lucha / huida. Existen otros, pero pueden ser difíciles de argumentar como totalmente instintivos.

Algunas personas incluso discuten sobre si la supervivencia es un rasgo innato. Ciertamente, no está presente en gran medida en recién nacidos, niños pequeños e incluso adolescentes. Las personas harán cosas como comer habitualmente, encontrar un lugar cálido para dormir y posiblemente pelear si están amenazados, pero el comportamiento de los niños parece ser una exploración constante y prolongada del mundo que amenaza la supervivencia continuamente.

Desde el momento en que el bebé pone el centavo en su boca y trata de ahogarse en el instante en que un adolescente se va demasiado rápido en un automóvil, la supervivencia se ve continuamente en peligro. Además, ¿cómo corre el bombero al edificio en llamas para rescatar a otros en lugar de mantenerse alejado de él, y por qué los instintos como el hambre / la supervivencia conducen a comer en exceso que puede acortar la vida? También hay un buen argumento para argumentar que el comportamiento colectivo de la especie humana no tiende hacia la supervivencia sino hacia la destrucción de la especie, a través del apoyo de diversas actividades que en última instancia pueden reducir drásticamente la capacidad de producir alimentos.

Ciertamente, los humanos tienen algunos instintos que se consideran muy normales. El instinto materno a menudo surge cuando un bebé se coloca por primera vez en los brazos de la madre, y la reacción se puede observar químicamente al observar el aumento de las hormonas. Esto no siempre ocurre y afecciones como la depresión posparto pueden interferir con los aumentos hormonales normales, cambiando la interacción madre / hijo, a menos que una mujer reciba asistencia. Cuando la reacción es "tan normal", los fuertes sentimientos de protección para el niño pueden inundar a la madre y muchos describen esto como un amor que es muy fuerte e intenso, sabiendo que hay poco que no harían para proteger al niño.

El niño también necesita instintivamente a la madre y, de hecho, sin un cuidador constante, el desarrollo del niño puede disminuir drásticamente y, en ocasiones, puede ocurrir la muerte infantil. Incluso cuando las necesidades de los niños se satisfacen físicamente, sin un solo cuidador y un vínculo bebé / cuidador, puede desarrollarse una depresión anaclítica, lo que resulta en grandes pérdidas en el desarrollo y, a veces, en condiciones mentales como el trastorno del apego. Este escenario se ha observado repetidamente en orfanatos y en entornos hospitalarios, lo que sugiere un fuerte instinto social en el recién nacido.

Otro instinto humano observable son las reacciones de lucha / huida. En situaciones que se perciben como peligrosas, las personas pueden tener grandes aumentos en la adrenalina que hacen que se levanten al peligro y luchen contra él, físicamente o no, o que huyan rápidamente de la escena. Esto también puede funcionar mal en humanos, y las personas con trastorno de pánico pueden tener un sistema demasiado activado que señala la respuesta de lucha / huida cuando no hay peligro presente. En todas las personas, el peligro puede ser real o percibido como real, y podría ser físico o teórico.

Quizás la parte más difícil de comprender el instinto humano es que los cerebros humanos son complejos y a veces pueden anular el instinto o sobreexpresarlo. Las personas parecen menos atadas al comportamiento instintivo que otros animales, y siglos de filosofía y teología han tenido como objetivo abordar la cuestión de si el espíritu puede ser más fuerte que la carne, y muchas religiones ciertamente responden que sí. Desde un punto de vista pragmático y científico, y no desde un punto de vista moral, crear esta división intelectual entre carne / espíritu puede no ser particularmente saludable, ya que también divide a los humanos de lo que podrían ser los elementos más naturales de su existencia.