¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona natural producida por la glándula pineal. La glándula pineal es aproximadamente del tamaño de un guisante y se encuentra en el centro del cerebro. Ayuda a regular los ciclos de sueño las 24 horas y nos dice cuándo estamos cansados y si necesitamos dormir.
La oscuridad estimula la melatonina, pero la luz la suprime. Es por eso que tendemos a querer dormir por la noche y estar despiertos durante el día. Esta hormona natural controla el ritmo circadiano en el cuerpo, haciéndonos sentir cansados y haciéndonos saber cuándo es hora de dormir. La melatonina se puede interrumpir fácilmente cuando hay un cambio en nuestro horario. Cambiar los turnos en el trabajo puede alterar los ciclos normales de melatonina, así como el desfase horario.
La sincronización y liberación de las hormonas reproductivas femeninas están controladas por los ciclos de melatonina. Determina cuándo comienza y termina el ciclo menstrual de una mujer. La melatonina también se ha relacionado con el proceso de envejecimiento en humanos. Los niveles de melatonina en nuestros cuerpos son más altos cuando somos más jóvenes y disminuyen con el tiempo a medida que envejecemos, causando patrones de sueño interrumpidos en los adultos. Esta hormona natural también ayuda a fortalecer el sistema inmunológico.
Los suplementos de melatonina están disponibles para las personas que desean volver a un patrón de sueño normal de forma natural. Los estudios han indicado que existe una baja probabilidad de toxicidad al tomar suplementos de melatonina. El efecto de tomar estos suplementos a veces puede tomar un par de semanas cuando se toma a diario y puede variar de persona a persona. La melatonina puede ayudar a estimular las células que estimulan el crecimiento óseo y puede ayudar a las mujeres que están pasando por la menopausia a dormir regularmente.
Ciertos estudios han demostrado que la melatonina puede ayudar a aliviar la depresión y la ansiedad. Afecta los niveles de serotonina en el cuerpo, lo que lo hace más fuerte y reduce los efectos de la depresión leve y la tristeza. Otros estudios han demostrado que las personas con enfermedades cardíacas, cáncer de mama, cáncer de próstata y artritis reumatoide tienden a tener niveles más bajos de melatonina en su cuerpo. La melatonina ayuda a proteger contra las quemaduras solares, las crisis epilépticas y puede tratar la sarcoidosis, una afección en la que se desarrollan tejidos fibrosos en los pulmones.
Los suplementos de melatonina están disponibles en muchas formas. Se pueden comprar en cápsulas, mesas, cremas y pastillas. La dosis recomendada varía de persona a persona según el caso y debe discutirse con su médico antes de agregar este suplemento a su régimen diario.