¿Qué es la retroalimentación negativa en la homeostasis?

La retroalimentación negativa en la homeostasis describe un proceso mediante el cual los sistemas corporales mantienen sus entornos o estados normales. La homeostasis describe la regulación general del cuerpo de sus sistemas internos. Cuando se producen cambios en un estado como la temperatura corporal, se activan respuestas de retroalimentación negativas para que la temperatura vuelva a su punto normal. Por ejemplo, si el cuerpo se calienta demasiado, se produce sudoración para enfriarlo. Si el cuerpo se enfría demasiado, temblar es una respuesta que ayuda a calentarlo.

El estado típico o ideal de un sistema corporal se denomina punto de ajuste, pero la retroalimentación negativa en la homeostasis no puede mantener los sistemas exactamente en el punto de ajuste. En cambio, la retroalimentación negativa en la homeostasis actúa para mantener la temperatura corporal, por ejemplo, dentro de lo que se llama un rango normal de valores. El valor de un sistema que cambia debido a diferentes circunstancias se llama variable.

A menudo hay tres partes en una respuesta de retroalimentación negativa, que se denominan receptor, centro de control y efector. El receptor es la parte de la respuesta de retroalimentación que simplemente detecta cambios en el valor de la variable. Esta información se pasa al centro de control, que monitorea los cambios y comienza una respuesta de retroalimentación negativa cuando los cambios caen demasiado fuera del rango normal de valores. Cuando eso sucede, el centro de control le indica a un efector que tome medidas que ayudarán a que el sistema regrese a su punto de ajuste.

Un ejemplo de retroalimentación negativa en la homeostasis es la forma en que el cuerpo regula la presión arterial. Los receptores en este caso son venas sensibles a la presión ubicadas cerca del corazón y la cabeza. Estos receptores envían impulsos nerviosos a la parte del cerebro, aquí el centro de control, que regula la frecuencia cardíaca. El centro de control luego envía señales al efector, que en este caso es el corazón. En respuesta a los mensajes del cerebro, el corazón se acelera o se ralentiza para regular la presión arterial.

El concepto de retroalimentación negativa en la homeostasis también se usa en psicología. En psicología puede ser una forma útil de entender los impulsos y motivaciones básicas. Por ejemplo, una persona que ha sido privada de alimentos generalmente se vuelve más hambrienta a medida que pasa el tiempo. La sensación de hambre es un mecanismo de retroalimentación negativa que intenta devolver al cuerpo a su punto de referencia nutricional. Cuando esa persona come, el mecanismo ha sido exitoso y la sensación de hambre se disipa.