¿Qué es la ovulación?

La ovulación es una parte integral del ciclo menstrual de una mujer. Aunque ocurre aproximadamente a la mitad del ciclo, que comienza el primer día del período de una mujer, afecta todo el ciclo. Sin embargo, la ovulación se puede dividir en un tiempo de actividad acelerado antes de que un óvulo se libere de un ovario, y un tiempo de desaceleración, después de que se libere el óvulo o el óvulo.

Cuando una mujer comienza su período, su cuerpo se encuentra en la fase folicular de la ovulación. El cuerpo, o más específicamente, la glándula del hipotálamo, reconoce este estado previo a la ovulación y libera hormonas a la glándula pituitaria. Al recibir estas señales, la glándula pituitaria produce una hormona llamada hormona estimulante del folículo (FSH), que permitirá que los folículos en un ovario comiencen a madurar en un óvulo.

Durante la ovulación, generalmente solo se libera un huevo. Aunque varios folículos a lo largo de los ovarios pueden comenzar a madurar, en realidad solo se liberará un óvulo durante la ovulación. El resto de los folículos estimulados simplemente se desintegran.

Una vez que los folículos han producido un óvulo completamente maduro, se libera estrógeno en el cuerpo. Esta señal de que el cuerpo está listo para ovular debe cumplirse con una respuesta hormonal del hipotálamo y la glándula pituitaria. A su vez, liberan la hormona luteinizante, que causa la liberación del huevo.

La liberación de estrógenos y de la hormona luteinizante durante la ovulación tiende a provocar que algunas mujeres experimenten el síndrome premenstrual (SPM). Las mujeres también pueden tener calambres durante la ovulación, o notar un poco de manchado. La temperatura corporal aumenta ligeramente durante este período de tiempo, y el moco vaginal se vuelve más espeso. Muchas mujeres también pueden sentir el deseo de ser más activas sexualmente antes de la ovulación.

Desde un punto de vista científico, el aumento de la temperatura corporal, el moco vaginal y el interés en las relaciones sexuales son beneficiosos cuando uno quiere tener un bebé. Pueden ayudar a predecir, dependiendo de la regularidad del ciclo, cuándo es más probable que quede embarazada.

Una vez que se libera el óvulo y desciende por una de las trompas de Falopio, se completa la ovulación y el cuerpo entra en la fase lútea del período menstrual. Los niveles de estrógeno y hormona luteinizante disminuyen, pero el cuerpo comienza a producir progesterona. El útero está revestido con un material engrosado que ayuda a la implantación del óvulo.

A medida que se libera la progesterona, este revestimiento esencialmente se espesará un poco más. Sin embargo, el cuerpo también reconoce cuándo el óvulo en la ovulación no es fertilizado y se disuelve. Los óvulos no fertilizados tienden a vivir durante aproximadamente 24 horas después de que se haya producido la ovulación. Unos 12-16 días después de la ovulación, este revestimiento se desprenderá del cuerpo al comienzo del próximo ciclo menstrual de una mujer.

Aunque la ovulación a veces puede ocurrir en un horario predecible, este no es siempre el caso. El estrés o la enfermedad pueden retrasar o forzar la ovulación temprana, lo que puede causar períodos tardíos o tempranos. Además de la dificultad para determinar el momento exacto de la ovulación y la ventana de fertilidad, es importante tener en cuenta que el esperma masculino puede vivir varios días en el útero. El embarazo puede ocurrir si las relaciones sexuales tienen lugar dos o cuatro días antes de la ovulación, y al menos un día después de la ovulación.

A diferencia del esperma masculino, una mujer nace con todos sus óvulos inmaduros. El esperma masculino, por otro lado, se fabrica de forma bastante constante. Por último, aunque las mujeres jóvenes pueden no ser conscientes de esto, es posible quedar embarazada sin haber experimentado la primera menstruación. El ciclo para madurar un folículo de huevo y así producir la ovulación ocurrirá antes de que una mujer tenga su primer período.