¿Qué es la proteína quinasa C?

La proteína quinasa C es un término utilizado para describir un grupo de enzimas caracterizadas por su capacidad para modificar aminoácidos específicos que componen otras proteínas, alterando así sus funciones. Una proteína quinasa, o fosfotransferasa, es una enzima que participa en la unión de un grupo fosfato a otra molécula o proteína, un proceso que puede servir para una variedad de propósitos celulares. Este proceso, llamado fosforilación, puede activar o desactivar varios aspectos de las proteínas, incluidas varias relacionadas con enfermedades humanas. La familia de la proteína quinasa C está involucrada específicamente en la fosforilación de grupos hidroxilo en dos aminoácidos específicos: serina y treonina. Diferentes miembros de esta familia de proteínas están involucrados en una gran variedad de procesos biológicos que van desde la secreción de sudor hasta la contracción muscular.

Los miembros de la familia de la proteína quinasa C están formados por dos partes o dominios diferentes que se denominan dominios reguladores y catalíticos. El dominio regulador está compuesto por varios sitios de unión y detección, como el dominio C2, que actúa como un sensor de iones de calcio. La proteína quinasa C a menudo se activa por altas concentraciones de iones de calcio en su entorno celular circundante, por lo que la capacidad de detectar los niveles de iones de calcio es importante.

Muchas enzimas diferentes tienen un dominio catalítico; no es exclusivo de la proteína quinasa C. Las enzimas funcionan al reducir en gran medida las barreras de energía de activación que evitan que las reacciones bioquímicas se desarrollen de manera rápida y eficiente. Sin enzimas, la mayoría de las reacciones químicas esenciales que ocurren dentro de una célula no ocurrirían lo suficientemente rápido como para mantener la vida. El dominio catalítico es la región específica de una enzima que cataliza reacciones químicas particulares. Una característica interesante del dominio catalítico de la proteína quinasa C es que puede, en sí misma, ser fosforilada; en realidad es incapaz de funcionar correctamente si algunos de sus sitios de fosforilación no están fosforilados.

La función principal de la proteína quinasa C es la señalización; Responde a varios estímulos químicos enviando más señales químicas. Cuando se activa la proteína quinasa C, generalmente por una señal química como una alta concentración de iones de calcio, las proteínas de transporte mueven la enzima donde se necesita. En general, la enzima debe moverse a la membrana plasmática de la célula, ya que las señales que es responsable del envío deben enviarse más allá de la célula. Estas señales pueden tener una variedad de resultados diferentes basados ​​en la identidad y ubicación de la quinasa específica involucrada. Las posibles funciones incluyen la secreción de ácido estomacal, vasoconstricción y alteración de la composición química de la saliva.