¿Qué es la proteína S?

La proteína S es una proteína anticoagulante en el cuerpo humano que está fuertemente relacionada con proteínas similares dependientes de la vitamina K, como la proteína C. De hecho, la proteína S en su forma libre funciona en conjunto con la proteína C para prevenir activamente la formación de coágulos sanguíneos. Una segunda forma de la proteína, conocida como la forma compleja, está unida a una proteína conocida como C4b. Combinados, C4b y la forma compleja de S se unen a las células dañadas después de las lesiones para limpiar los tejidos internos sin causar más daños.

En términos de tipos de proteínas, la proteína S es una glicoproteína. Al ver diagramas de construcción molecular y diapositivas microscópicas, los investigadores han observado cadenas laterales de polipéptidos que se unen a los glicanos para crear glucoproteínas. Esta clase de proteínas ayuda con las interacciones entre las células en capacidades virtualmente innumerables. Dichas proteínas sirven para propósitos en el cuerpo humano desde la unión de células o fibras de tejidos hasta la adhesión de plaquetas a los revestimientos de los vasos sanguíneos, así como la actividad molecular asociada con la coagulación de la sangre y la eliminación de células dañadas. Los científicos en Seattle, Washington, identificaron por primera vez el gen PROS1 y, específicamente, la proteína S a fines de la década de 1970, basándose en la inicial de la ciudad para nombrar el nuevo descubrimiento de proteínas.

La responsabilidad principal de esta glicoproteína de forma libre es unirse con células específicas para inhibir la coagulación dentro del torrente sanguíneo. A menos que se una a C4b, la proteína S circula libremente dentro del cuerpo, con aumentos en los niveles sanguíneos provocados por lesiones, enfermedades o la presencia de invasores extraños que afectan la viscosidad de la sangre. Cuando ocurre una lesión, se activan tanto las formas libres como las complejas. La forma libre evita la coagulación para mantener la sangre fluyendo sin obstáculos, mientras que la forma compleja unida al C4b transporta las células dañadas.

Las células de endotelio, las células que forman el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, secretan la proteína S y la hacen disponible en todo el sistema circulatorio. Ambas formas de proteína S, forma libre y complejo por igual, se encuentran en el torrente sanguíneo, ya sea que haya lesiones o infecciones o no. Los niveles adecuadamente regulados de proteína S y anticoagulantes similares permiten la coagulación normal necesaria para prevenir la pérdida de sangre en caso de una lesión, pero inhiben la coagulación dentro de las venas para mitigar el riesgo asociado con la embolia. Un émbolo es un coágulo de sangre peligroso que se forma dentro de una vena, luego se desprende para viajar a través del sistema circulatorio, con el riesgo de bloqueos, derrames cerebrales y otras complicaciones.

Ciertas formas de trombosis, la formación de un coágulo sanguíneo dentro de una vena que bloquea el flujo sanguíneo, son causadas por una deficiencia de proteína S. La deficiencia puede heredarse al nacer o ser el resultado de deficiencia de vitamina K o enfermedades hepáticas. Aunque es un trastorno raro, los análisis de sangre pueden determinar si un paciente sufre de dicha deficiencia.